古代四大发明有哪些？
“四大发明”是一个广泛使用的缩写，常用来表示中国近代前对世界经济文化的发展作出过巨大贡献的四个发明——指南针、造纸术、印刷术和火药。但这四件东西跟“四大”有点关系吗？ 指南针 指南针的前身是司南，据记载是由春秋战国时期的蔺相如“以斗量为船，令文绣之。为仪以行，而指其南。”发展而来。 到了北宋初期，人们已经掌握了磁石定向的原理，开始制作简易的指南针。
南宋时，民间已广泛使用指南针，并在海外传播开来，甚至通过俄罗斯传入欧洲。但人们对于地磁北极和地理南极的认识还没有完全统一起来，因此宋代的指南针实际上并不能准确地指向南北极。元明清时期，随着人们对地磁北极和地理南极认识的统一以及指南针制造工艺的进步，指南针的定位能力得到了很大的提高。
值得一提的是，西方近代指南针的出现比我国要晚得多。15世纪末，葡萄牙人达伽马绕过好望角后，将印度的指南针带回了欧洲；而直到1707年，英国人才利用本国的材料制成了第一台指南针。 造纸术 纸是中国古代四大发明之一，也是世界文明古国中最重要的发明之一。
纸是用植物纤维制成的薄片，作为书写材料已有两千多年的历史了。目前发现的最早的纸是我国西汉时期的麻纸，东汉时期出现了树皮纸。 造纸术传入欧洲使纸成为西方主要的书写材料，推动了欧洲社会与文化的发展。现代纸张的制造原料和工艺已经不再局限于植物纤维，有了很大的改进。
另外，在东方，造纸术还经朝鲜传到日本，由高丽人金富轼带到日本，并对日本的文字改革和文化发展产生过重要影响。
印刷术 宋朝时的毕昇发明的活字印刷术是印刷史上的一次革命，它显著提高了印刷的品质和生产效率。 而西方的雕版印刷技术要到1450年才能从阿拉伯传入西班牙，又经过了大约200年的时间才得以普及。 中国除了木活字外，还有泥活字、铁活字等，而西方直至18世纪才有了金属活字。尽管欧洲的活字印刷术来源于中国，但却没有在中国流行起来，这是为什么呢？ 原因有很多。其中很重要的一个原因是，中国的文字主要是汉字，汉字笔画复杂，而西方的文字多是拼音文字，字母数量比较少而且发音比较简单。所以用刻印章的方式印书，汉字不能像拉丁文那样逐个读音，反而比拉丁文更费时费力。另一个原因就是造纸技术的改革，宋朝以后的中国纸的质量越来越好，价格也越来越便宜，民众用纸越来越方便，于是渐渐形成了刻版印刷一统天下的局面。
火药 火药的发明可能是中国古代科技对人类最大的贡献，虽然它的原材料硝酸钾、硫磺和木炭我国古代就有，但是它们的组合却是我国古代的奇思妙想。 唐代军队已经开始用火药制成爆杖（俗称“惊炸箭”），宋代军中已开始大量使用火器。《营造法式》中已出现了有关火器制造的描述，元代兵书《军器图说》中则详细介绍了火器的制造与使用方法。 明代晚期，西方的火药技术被传入中国并逐渐传播开来。