武姓在古代的地位
《百家姓》中第160个姓氏，在宋朝时人口数目达到一百五十八万三千多，排在第四十位。 明朝时期大约有六十七万，占全国总人口的0.25%，排名第79位。 清朝末年，武姓人数达到顶峰，大约两千七百万，占全国人口的3.4%，排名第30位，成为有清一代第一大姓。 近代以来由于战乱和灾荒等原因，武姓人口数量大幅度下降。 到了新中国成立之初，武姓人口大约三千万，到二十一世纪初则剩下不到二千万，不足总人口数的千分之二。 作为一个有着悠久历史的传统姓氏，武姓曾经是非常显赫的贵族姓氏之一。
春秋战国时，很多国家都有武姓贵族存在，如郑国武氏、宋国武氏等。 秦灭六国后的秦二世皇帝名叫胡亥，他有个同父异母的哥哥叫公子扶苏，扶苏的母亲正是郑国大夫武灵公主。 汉朝建立者刘邦的原配夫人吕雉，是秦始皇弟子的女儿，而吕雉的妹妹吕媭被封为临光侯，嫁给了西汉开国功臣樊哙。
吕媭生的两个儿子，就是大名鼎鼎的舞阳侯樊伉（kàng）和绛侯樊他广。这个舞阳侯樊伉便是汉文帝刘恒的父亲。 东汉开国皇帝刘秀有两个名字，一个叫刘玄，另一个叫刘祥。他的亲姐姐就是南阳郡太守杜诗的女儿杜木兰。杜诗的儿子杜彝娶的妻子就是刘秀的姐姐刘祥。 刘彝的儿子杜衍担任魏郡太守时，因为得罪了宦官，被诬告入狱，家中财产全部没收充公。后来案件重新审理，证明杜衍无罪，家产发还。但已经去世多年的杜衍妻子刘祥所生的两个儿子都已经成年，无法再恢复地位，只能以庶民身份继续生活下去。 刘祥的两个儿子一个改名武烈，另一个改名为武顺。改姓名这件事在西汉和东汉都很常见，并非有特别的意思。
西晋时，司空张华看到属下侍中的衣衫很是精致豪华，就问他是哪个民族的服装如此华丽。侍中说是匈奴族的服饰。张华说原来是这样的，我还以为是鲜卑人的服饰呢！这反映了自汉朝以来，中国北方少数民族与中原地区的文化交流融合情况。
总之从南北朝开始至唐宋元明清，凡是能够上得了史书的武姓贵族，大都是混血程度比较高的“夷狄之姓”。