玄汉之前是什么朝代？
玄汉，也就是玄嚣，又叫刘渊，他是西汉汉朝皇族的后代，是东汉开国皇帝刘秀的弟弟。他的父亲是西汉宗室刘敬，母亲郭氏，在西汉灭亡后，他随家族南下定居新平（今陕西华县）。公元251年，晋武帝司马炎伐吴前夕，封刘渊为五将军之一，担任前锋都督。伐吴之役，刘渊率先登城，被赐爵关内侯。
公元263年，魏帝曹髦因为司马懿篡夺了东汉政权，十分不高兴，就率领殿中宿卫亲赴洛阳城外，想要诛杀司马懿，事情败露之后，司马师下令让胡烈等率军攻打叛乱的殿中宿卫，众人溃散。此时，刘渊单枪匹马闯入敌军阵中，左冲右突，无人可挡。
当时有“萧何复在”的说法，意思是说汉初三杰之一的萧何又回来了！可见刘渊此人在混乱的战场上有多么英勇。 战后，刘渊因功升任凉州刺史、建威将军。后来西晋朝廷为了笼络匈奴族人，又加授他为冠军将军、匈奴中郎将。
公元271年，刘渊又因为战功升任河东太守。当时西晋境内流民很多，为了安抚这些流民，西晋朝廷授予他们官职，允许他们落户定居。其中匈奴人就有数十万户。 刘渊由于是汉朝皇室后裔，因此被选为领军。
公元290年，东晋朝廷加注刘渊为镇北大将军。第二年，刘渊出任太原郡太守。 公元294年，刘渊被调回首都洛阳，担任尚书令、京兆尹。 公元298年，刘渊被任命为卫将军。
公元301年，赵王司马伦发动政变，废黜惠帝，自己立为皇帝。当时刘渊与成都王司马颖、齐王司马冏联合起兵讨伐司马伦。兵至河南（治所在今洛阳东北）。 司马伦闻讯派儿子司马荂带队先行迎接，并命令刘渊的部将石超为先锋，进攻齐王冏的大营。刘渊亲自迎战，身先士卒，战马不幸中流矢而倒。他立即更换坐骑，挥剑冲杀，左右护卫死伤无数，刘渊自己也身中流箭。
这次战斗，刘渊大获全胜，俘获了司马伦的三子司马诠和梁王司马肜。 可是好景不长，次年三月，成都王司马颖勾结鲁王司马肜、范阳王司马虓共同杀害了齐王司马冏。
司马冏死后，司马颖独掌朝政。他任命刘渊为侍中、雍州刺史，让他统领精锐骑兵，出关征讨。刘渊连战连胜，先后消灭了张方、窦积等军阀，威震天下。
公元304年十二月，刘渊称汉王，定都长安，自称刘邦的后裔。 公元310年正月，刘渊死，享年六十岁。