四大名著是指哪四样？
“四大名著”这个概念是一个现代的称谓，是新中国建立之后才有的。所谓的“四大”其实指的就是中国古典小说中的四本名著，即《水浒传》、《西游记》、《三国演义》和《红楼梦》，它们都是中国古代的长篇小说的代表作品。这些书可以说是家喻户晓，人人皆知。
不过，这“四大名著”的称呼却是新中国建立以后才有的事情。在明清时期，人们一般将《三国》、《水浒》与《西游》与《宝莲灯》并称为“四大奇书”；而到了民国的时候，有人则把“四大奇书”中的前三种与《儒林外史》一起并称为“五大奇书”，后来也有人将《金瓶梅》算进来，把它与前面五本书一起并成为“六大奇书”。但不管怎么变化，这四本书总是被看作是中国古典小说的四部代表作品，它们是：
（1）《红楼梦》，作者曹雪芹，约十八世纪中叶创作；
（2）《水浒传》，施耐庵著，成书于元末明初；
（3）《西游记》，吴承恩著，成书于明代；
（4）《三国演义》，罗贯中著，成书于明代。 那么为什么“四大名著”里少了《金瓶梅》呢？这是因为这本书里写了性描写，而在古代这类小说往往是被禁止的，所以这一类小说往往不被正统所承认。像《金瓶梅》这样的书在古代属于通俗小说，它的文风跟“四大名著”有着明显区别，因此也被排除在外了。 说到《红楼梦》，它虽然是“四大名著”之一，但是就它的艺术成就来说，它简直可以排到“四大名著”之首！因为它不仅是“四大名著”中结构最完整的小说，而且也是“四大名著”中文学水平最高的一部。