中华民族人文始祖伏羲的故事
关于三皇五帝，《尚书·舜典》里有这样的记载：“肇基命福，厥终三十有二载，若尔考祖。”意思是尧死后葬于岳山之下，舜帝亲自把尧安葬好之后，在墓旁筑起了寝宫，住在这里。从此开始计算，到舜死时，共计二十八年。从尧到舜的这段时期被叫做“虞朝”或“虞代”。 《史记·夏本纪》中又说：“禹父文命始都阳城”，司马迁指出，大禹的父亲鲧居住的地方叫阳城。汉朝的纬书《春秋琐语》中记载了更具体的情况：“鲧妻士敬氏曰女志，生禹于石纽之野，禹目盖九尺一寸。” 在三皇五帝时期，中原地区已经有了城邑和较为细密的行政区划。
到了商周时期，这种情况得到了印证。《诗经·商颂·玄鸟》中说到商的祖先契： “天命玄鸟，降而生商……玄王桓拨，受小国是章，昭别四方，俾分土作州。” 周武王伐纣的时候说过这样的话：“余敢直哉！固无所避。”意思是我有什么可躲的呢！此时国家机构已经细化到君王不敢轻易越权的地步。
那么，我们的祖先在三皇五帝时期是否建立了国家呢？ 1985年，甘肃秦安县发现的四千年前的陇西县首阳山遗址说明当时这里已经有城镇、有手工业者、有驯养的家禽家畜；同时这里的居民已经会种植豌豆、扁豆等农作物。 20世纪30年代，在山西襄汾县陶寺乡塔儿山下发现了一座东周时期的古城遗址，城墙用黄土夯筑而成。城内有宫殿区、普通住宅区、制玉作坊区和窑址等地。
1974年至1976年间，在山东滕州市郊发现了长达3公里的古城墙遗址。城内发现有整齐排列的三座大殿和一个方形的祭祀坑。这座古城的年代被推断为西周早期。 1991年和1992年，在宁夏海原县杨郎乡徐丁村北的不周山上连续两次发掘了新石器时代的遗迹。第一次发掘清理出房址、窖穴、墓葬等；第二次又发掘一座规模较大的房屋遗址。不周山遗址的时代被确定为齐家文化期。这个时期相当于龙山时代向夏代过渡的阶段。
这些史前文明的考古发现都表明，我们的祖先早在黄帝和尧舜禹时代就建立了国家形态的政体，并且有了城市和一定的生产业。 当然，中原地区之外也有史前文明。1973年在浙江余姚县境内发现了河姆渡遗址，证明七千年前这里就已经出现了农业和定居生活；1983年又在该遗址中发现了一处面积达4万平方米的建筑群，这是中国目前所知的最早的大型建筑之一。