历史上真正的张飞
蜀汉有名的武将，除了张飞之外，还有关羽、马超、赵云和黄忠四人。这五位当中，关羽的武艺是最高的，史书对他的评价也是“武功天下第一”。不过关羽打仗主要靠水战，陆战并不是他的强项。所以如果单论陆战能力的话，关羽并非第一。 张飞的作战风格跟关羽截然不同。《三国志》描述关羽的武艺时引用了一句古话“美须长髯”来形容他。这句话用来形容张飞同样合适。二人都是浓眉大眼，须发甚重。从外貌上看，关羽是个标准的美男子，而张飞则显得粗犷豪放。
张飞的武器不是长矛而是丈八蛇矛。这种兵器比一般的长矛更长也更轻便，更适合张飞这种身材高大的武将使用。张飞的战斗风格也跟关羽完全不同。关羽善用水战，因此他的船队能够一路攻破魏吴的水军防线。但陆地作战时关羽更喜欢结营而战，利用军营的地形优势来击败对手。而张飞则是喜欢骑马冲锋，在两军阵间往来冲突，犹如猛虎一样。
关羽镇守荆州期间与东吴的几次大战，比如樊城之战和夷陵之战，都是水陆并进。但益州之战的时候刘备几乎把全部兵力都交给张飞，可见张飞的武力在刘备手下诸将中绝对是首屈一指的。 当然，这些都不是张飞最厉害的绝招。
真正使张飞成为顶级名将的是他对敌人心理强悍的把握。《三国志》评价张飞有“数有逸群之才”“所向无敌”“以勇闻名”，这些都是说张飞武艺高超，敢于拼命。但最精彩的部分还在于他能敏锐地判断出对方心理上的弱点，进而抓住这个弱点给对手致命一击。
曹操曾对张飞的本领作出过这样的评价：“张飞虽曰无谋，何足惧哉！”这句话不仅夸耀了张飞的勇武，还暗示了张飞拥有超越常人的心理战术。而这种心理战术，恰恰是大多数普通士兵或武者难以企及的高度。