蒋姓是贵族还是平民？
蒋，战国时灭越有功，被任为番禺（广东广州市）大夫。秦始皇统一中国后，设置南海郡，任命蒋氏宗人为南海尉，并赏赐“长沙五百户”作为其封邑，世称“长沙侯”、“番禺侯”； 秦末天下大乱，汉高祖刘邦约法三章，蒋氏随刘邦平定关中，立下大功，被封为临汀候，世称“临汀侯”； 汉文帝时，蒋平跟随周勃平定刘姓诸王之乱，因功受封为浮山侯。
东汉建武十六年（公元40年），汉光武帝刘秀下令“更始功臣及诸将休兵养威者，各归所在郡县，皆复田里，省徭役，优其三老，供其祭祀。”此时蒋氏祖先蒋信已去世，他的孙子蒋衍因为追随汉光武帝有功而被封为新野侯； 东晋末年，南方士族豪门垄断高官职位，出身平民的皇帝司马奕被权臣桓温逼下台后，废为东海王。他死后，皇室衰微，豪门权贵更是不把天子放在眼里。这时，出身新野侯家的蒋毅挺身而出，亲自率领禁军平定了王谢等名门士族在会稽发动的叛乱，得到孝武帝的赞赏，被任命为尚书右仆射兼太子詹事。
自此之后，蒋氏家族不断兴盛，至孝武帝太元二十年（公元395年），南阳郡（今属河南南阳市）人蒋融升任尚书左仆射，加散骑常侍，成为当时显赫一时的权臣。但好景不长，后来他又与太子争胜而被流放到广州，不久就病故了。
此后，蒋氏后代仍以皇胄自居，历代官宦不绝。尤其是南北朝时期，南方政权更迭，战争频繁，而地处岭南的广东相对安定，所以这里成了世家大族避乱的绝佳之地。他们或靠先前在中原积累的丰厚家底过安逸日子，或是通过联姻等方式与其他大家族结成紧密关系网，如南朝著名的士族萧氏就有很多女性嫁入蒋氏。如此强强联合，使得这个家族的地位更加稳固，名声也更响亮了。