姬姓是贵族还是平民？
从周武王封文王之子于申，姬姓始为诸侯国，当然算是贵族了！到春秋战国时，作为侯爵的申国国君已经没什么存在感了，加上周王室衰微，天下乱战，申国被楚国所灭，臣服楚国的申国人成了楚王的附庸，地位有所降低。不过毕竟还是有国土和封地的，还是算贵族。 秦灭周后，把周的旧地分给了秦的同姓诸候，这些新得的土地自然是贵族统治，而且这些新得土地的贵族还可以世袭。
秦末乱世，项羽分封诸候，封刘邦为汉王，管辖关中平原，这时候刘姓也算是贵族了。虽然后来刘邦建立汉朝，自己当了皇帝，刘氏的地位有了天翻地覆的变化，但这个过程是很漫长的，西汉立国之后与匈奴战和亲，汉武帝时期国力鼎盛，才开始反击匈奴的入侵，将匈奴单于赶回漠北。这之间百多年时间，刘姓算是汉王室家族，地位很高，但普通刘姓人家的地位其实并不算高。
东汉末年，士族门阀盛行，很多有功名的世家大族子弟都不把寒门出身的官员放在眼里，刘姓作为汉朝国姓，虽然血统高贵，但社会地位已经远远比不上那些士族了（虽然贵为皇帝也不得不尊重他们）。三国两晋南北朝时，曹魏、蜀汉、孙吴三国国姓均为曹，司马家是晋朝皇族，孙吴的国姓也是孙，唯独东晋是继承汉朝国姓，所以此时刘姓在南方还算贵族姓氏。
北魏入主中原后实行宗主督护制，北方士族豪强垄断政治的局面被打破，一些无士族背景的有为之士得到了提拔，作为汉人的代表，刘姓在政坛上的表现开始活跃起来。到了隋唐时期，因为唐朝皇室自称西汉宗室后裔，又加上李唐王朝重视汉文化，推崇老子李氏，以刘姓为代表的汉人贵族得到了很好的发展机会，社会地位再次水涨船高。