夏朝是公元前多少年？
“夏代”一般是指禹建立夏朝，至桀亡国的一段历史时期，历史学家大多认为开始于公元前2070年左右，结束于公元前1550年左右。这个观点得到了最广泛的认可。 但也有人提出不同意见。中国先秦史学界有一部分人对传统观点持有异议，他们认为“夏商周断代工程”所推定的夏代始于约前2070年是一个错误的时间断限；还有不少人通过考古证据对夏代的起点进行重新定位。这些人都主张夏代的开始时间应该在盘庚迁殷（约前1285年）之后、桀败走鸣条（今山西芮城县西）之前，即约前16世纪中叶到前15世纪中叶。
持这种观点的学者主要依据的是：
①《尚书·尧典》记载唐尧“征禹，禹敷下土方”，而《史记·五帝本纪》也说舜“命禹督工，四巡海表”……说明至少在尧舜时代，禹已经开始分管与治水有关的事宜；
②二里头遗址被确定为夏朝的都城后，其年代被推定为距今3600年至3700年之间，而此前河南偃师商城和湖北黄陂盘龙城两座商代城址的立都年代分别被推定在公元前1684年和公元前1592年，均晚于二里头的确定年代；
③陕西神木县石峁遗址的城址被确定为龙山晚期至夏早期都城，其文化面貌与二里头文化相当；
④1975年在山东泰安大汶口遗址发现一座龙山晚期墓葬随葬品非常丰富，其中有大批玉器，还出土了一个玉琮，该器物的形制与良渚文化所出玉琮相似；而在江苏吴县草鞋山遗址也发现了良渚文化的玉琮……这些都表明在龙山晚期至夏早期，长江中游地区存在着一个发达的大规模手工业生产部门，其产品包括精美的玉器，而这一地理区域正好与夏族活动范围相重合；
⑤1983年在山西省襄汾县陶寺发掘了一座具有王室特色的墓葬，墓中出土了很多珍贵文物，其中包括玉璧等祭器以及雕刻着龙纹的漆盒盖，另外在墓中还发现了刻有文字的陶片，这是对中国乃至世界都具有重大意义的文字实物资料。这些文字被鉴定为陶寺铭文，共有20多个单字，内容涉及宗教祭祀、农业及纺织等。虽然目前还不能完全释读这些文字，但是学者们普遍认为是夏朝遗物。 而持有上述观点的学者还列举出了许多证据来支撑自己的观点。