商朝是什么朝代？
从历史书上的记载来看，中国历史上出现了很多个“商”，这些商之间并没有直接的继承关系——比如殷商和宋商的祖先就从来没有打过仗——但是，它们都有一个共同的特征：都以商业为主要经济来源。那么，这个“商”到底是神马意思呢？它到底是指一个部落还是一个民族亦或是它们的集合体呢？
关于这个问题，我们可以先看看历史书中对夏朝的记载——“舜，虞氏，姓姚，黄帝之二十五子，其十四人得姓；禹，姒姓，夏后氏。”（《史记·夏本纪》）又看看书中是怎样介绍周朝的——“文王，姬姓，周氏；武王，姬姓，王姓。”（《史记·周本纪》）再来看看书中对商朝的介绍——“成汤，殷氏，姓子。太甲，殷氏，姓子。祖乙，殷氏，姓子。盘庚，殷氏，姓子。武丁，殷氏，姓子。帝辛，殷氏，姓子。”（《史记·殷本纪》）最后看看书上是怎么介绍汉朝的——“高祖，刘姓，汉氏。文帝，刘姓，汉氏。武帝，刘姓，汉氏。”（《汉书》）
通过上面五千年的例子我们不难发现，所谓的“夏”、“周”、“汉”其实都指的是某个部落或家族的名称。而这个“商”也不例外，它指的就是一个部落。那么这个“商”是从什么时候产生的呢？根据我们的历史课本中所讲，在夏朝末年，商部落隶属于夏王朝，它是一个夏州的直属部族。到了商王朝时期，商部落继承了夏的后稷祭司的身份，同时还掌握了夏的王族亲卫军。正是因为有了这支部队的帮助，商氏才一步一步消灭了周边各个部落，从而建立了商王朝。
我可以这样解释“商”——“商”就是奴隶主贵族的简称。它代表了掌握着宗教和军事权力和享有社会经济特权的那个阶层。而“殷”、“商”，则指的是代表商王朝的各诸侯国以及他们所控制的方国部族。