四大发明分别是谁？
“四大发明”，是欧洲人对中国古代科技成果的概括，也称“中国古代四大发明”。 13世纪中叶，马可・波罗在《中国游记》中提到： “有四个著名的发明，由于它们的发明在中国人民生活中有着广泛的应用并产生了巨大影响，所以人们一直都很赞赏这许多发明。这些发明是：造纸、印刷、指南针和火药。” 这四大发明通过不同途径传入西方，对西方社会产生重大影响，成为中华文明标志之一。
（一）造纸术 中国是世界上最早发明纸的国家，早在2000多年前就有了纸。汉代刘歆说：“古者未有书契，盖始文字，以隶草作之……故曰文书，文书者，字书信也。”这就是说，汉代的文书中使用的纸张，是用竹木作为原料制成的。东汉蔡伦改进造纸工艺，用树皮、麻头、破布、渔网等制成纸张，被称为蔡侯纸。
世界上第一台造纸机出现于公元105年的东汉时代。之后，造纸术经朝鲜传到日本；经中亚、西亚传到法国和西班牙；经阿拉伯地区传到北非和东非；14世纪传到意大利，然后流传到英国和美国。 现在，人类所使用的纸张，基本上都是用植物纤维制成的。
（二）印刷术 中国古代的印刻技术起源于汉隋之际，最初的印刻技术是将文字刻在石头上，然后把石块磨成粉，加水调成墨汁进行书写。隋炀帝时，有人将文字刻在金属板上，用于印制经书。宋仁宗时，毕昇发明了活字印刷术，用胶泥制作字模，排印书籍。这是世界上最早的活字印刷术。
14世纪，活字印刷术辗转传到德国，再到英国。最后由英国的柯尔特等人引入美国，并由他于1790年创办了世界上第一家现代印刷厂。 有了印刷术，世界文明史从此进入了“印刷时代”。
（三）指南针 指南针的起源历史悠久，传说在古代的春秋战国时期就已经出现了磁石指示南北方向的仪器。到了宋代，指南针用于航海上已十分普遍。南宋学者王祯在《农书》中描述指南针的形状及用法：“铁杖一个，长五七寸，上有节眼，下安铜柱，顶有一个小孔，其孔中置一小磁石。立定之后，手持铜柱，脚踏磁石，两手张开，自有一方，是为正南方。”
北宋末年，我国航海家朱彧所著的《萍洲可谈》记载：“舟师识地理，惟凭针盘，取准南斗，谓之看南峰。”“盘”是指指南针，“南峰”即指北极星。可见，古代的指南针是用以判断方向（正南或北向）的。 而现代意义的指南针，则是用来判断地磁方位的工具。它是根据地球磁场的存在而制成的。地磁场的方向总是指向南极且不断变化。现代指南针利用这一特性制成，可用于户外探险、野外作业和军事等领域。
（四）火药 中国是火药的故乡，公元前3世纪的西汉就已出现了火药。唐朝中期人们已经掌握了黑火药的制作方法。宋朝时，军人“焰火”作战的技能已非常娴熟。 唐代著名诗人李贺写了一首脍炙人口的诗句：“少年行（其三），绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。芙蓉帐暖鸳鸾醉，红拂缨斜玉堂春。”其中的“翠云裘”就是指染成翠绿色的云缎做的军衣。
到了宋代，火药武器大量出现在战争舞台上，如炮、火箭弹、突火枪等，火药也开始出口外国。13世纪，火药和火药武器经过阿拉伯人的商业贸易传到欧洲，对西方的火器制造和技术产生了深远的影响。 近代以来，火药又进一步促进了人类文明的进程，如枪械、原子弹等的出现都与火药有关。