白起：撑起秦始皇功业的巨人
提起白起，人们往往会想起他与秦昭王时期的连年征战。正是通过他的手，秦国扫平了周边敌对势力，为秦一统天下、建立帝国开辟了道路。 而后，他率军南下，攻破楚都郢城（今湖北江陵），杀死楚国君王芈柱，彻底打败了最后一个诸侯国——楚国。 秦王嬴政即位之后，发动了统一战争，灭掉了韩、赵、魏等诸侯国，将天下纳入了秦的版图；而白起则成了秦统一战争中首功之臣。 他率领秦军东出函谷关，南下攻打楚国，北征匈奴，西讨羌人，无一不胜，无一不威风凛凛地斩杀敌方主帅，连战连捷。 为了表彰白起的功绩，秦王赐给他一座城池作为封邑，并封号“武安君”。这是秦王给白起的最高荣誉。
然而，就是这样一位功勋盖世的战国名将，最终却凄惨地死在了秦王手里。 秦始皇十四年（公元前236年），因秦王不听白起的劝告，执意用赵国的平原君出面做和解调解，白起忧愤交加，病情恶化，当年就病逝了。 用现代观点看，白起是典型军事家，一流的战略战术大师，同时他也是个卓越的管理者与组织建设者。 在带兵上前线之前，他会做好一切准备，计算好粮草供给，安排好部队番号，确定好将领分工。在战场上，他有勇有谋，善于把握时机，该果断时果断，该谨慎时谨慎，总能把握住最合适的战机。
他精通战略，曾凭着一己之力改变了战场形势。 秦昭襄王五十年（公元前257年），秦与赵国在晋阳之战中相持不下，这时白起主张引汾水灌晋阳，一举灭赵。此计遭到秦昭襄王的拒绝，白起忿忿不平地说：“引汾水灌晋阳，我再也没机会立战功了！” 其实，白起的提议未必不可行。
早在春秋时期，晋国大臣赵盾就曾指挥过水攻。《左传》记载，重耳流亡至齐国时，齐桓公打算帮助重耳回国执政，于是派大夫管仲和隰朋护送重耳归国。临别之时，管仲劝齐桓公多送一些粮草，以防万一。 管仲建议道：“千里馈粮，士有饥色。至于斗食之民，早炊爨以卫粮食。” 意思是说，让士卒吃足饭量，百姓也要提前做饭，确保供应。这样，才能做到军粮充足。而在作战中，士卒吃饱喝足后再投入战斗，自然战斗力大增。 这与白起在晋阳之战中的想法不谋而合。如果秦昭襄王采纳了白起的意见，也许历史就会改写了。 不过，虽然没能水淹晋阳，白起还是凭着骁勇善战，终于拿下晋阳，立下千古功勋。