四大名花之山茶怎么形容？
“茶花一树早桃枝，百朵重瓣未离披。”“爱此香英晚不歇” “一树低昂醉欲舞” 这是宋人咏荼花的诗句。这些诗句生动描绘了荼花生长的勃勃生机以及开花时的繁盛景象。
明代田艺蘅《煮泉记》云：“其花有单、复、重台（叠）、百叶，颜色有红、黄、白、粉。”并指出各品种的特征：“单者，其花瓣只一块；复者，其瓣有两块；重台者，其上有两层；百叶者，其瓣有百千，细如丝。” 这里所说的重台即我们现在所讲的重瓣。由上可见，古代的荼花就是如今的茶花。只是古人将其分为“茶”和“茗”两个品类而已。唐代陆羽所著的《茶经》中就记载着茶与茗的不同：“茶，苦茶也。茗，荈也。”并指出了两者的产地：“茶之美者，曰浙之钱塘，顾渚、天台山等；茗之美者，曰蜀之蒙山、峨嵋等。” 如今我们再来看这两句话，明显是有些问题。因为现在的茶花基本上都是重瓣的。那么这到底是古人的错误还是现代人的失误呢？其实都不是，因为这仅仅代表了不同地域、不同时期的茶树植株形态不同所致。
现在我们所种植的茶叶，大部分都是明末清初时期从西南引入的中原单株茶树后裔。这种茶树在明末清初以前属于野生状态，由于受到自然条件的影响，植株矮小，枝叶丛生，每年能够采摘的茶叶数量相当有限。为了获取更多的收益，人们开始将野生茶树驯化成家畜，同时采用移栽的方法扩大植株，使其快速发育。这样的改良虽然在短期内收获了更大的经济效益，但同时也损失了一部分质量。具体表现为叶片面积增大，枝粗叶大，产量增加了，但品质却下降了不少。
还有一部分茶农为了追求更高的经济利润，开始在茶叶中添加化肥和农药，使得茶叶的品质更加下降。自明朝中期始，茶叶的商业化进程加快，种植面积及产量都有了很大的提高。到明末清初期，茶叶已经成为重要的商品之一，并在市场上占据了重要的位置。
这一时期的茶叶虽然数量得到了保障，但是质量却得不到保证，因此很多消费者纷纷抛弃茶而改饮香气更浓、口感更强的普洱茶。普洱茶就是以云南普洱为中心，分布在思茅、西双版纳等地的一种茶叶。它具有越陈越香的独特品质，既可以直接冲泡饮用也可以做成各种茶宴。不过直到道光年间普洱茶才开始渐渐流行起来，并逐渐传播到了世界各地。