古代典妻制度
关于“典妻”，史书上记载不多，只有零星片断。 《周礼》载：“仲春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁；”又载：“仲秋之月……令民毕出嫁女。” 说明至少在西周末年已有“典妻”之事。（周代的“令”，相当于现在的法律、法令） 东汉应劭著《风俗演义》曰：“今京师妇女多就西北诸郡，嫁娶取少妇回，谓之‘买嫁’。”
《晋书·地理志》亦云：“京师婚姻，惟重财货，聘礼繁富。”可见在两汉时期，“典妻”之风已自关中一带蔓延到了京都洛阳。
南朝梁萧统主编的《文选序》中提到：“至于六朝，事等延陵。”李善注引张衡《东京赋》：“延陵季子之遗风余俗。”李善注云：“吴王寿梦第四子，封延陵，子孙世居于此，其好学慕古，有延陵季子之风。”而《三国志·吴书·孙休纪》载：”是时盛暑火烈，吴侯（孙休）欲遣官吏赍钱帛往赎。”裴松之注三国志：“（孙休）时盛夏热盛，以铜雀台高峻，上无通风处，复恐火烧，虑致颠陨，乃于台上设卧榻。”
两汉魏晋南北朝时代，“典妻”之事在黄河流域乃至江南都有着广泛的群众基础和社会环境，直至唐宋之时，在中原地区仍然可见。宋人叶梦得《石林燕语》中言：“近世所谓‘纳财’，即前代所谓‘卖妇’也……”盖因宋代重文轻武，而西夏辽金不断骚扰，导致中原连年混战，农民无力纳聘礼娶亲，于是“典妻”这种旧时陋俗便又在中原大地盛行起来。