我国四大名花是指
“四君子”，亦称“梅兰竹菊”。旧指中国文人中品德高尚且有才华的人。明代张岱《夜航船·德行门》：“孔子谓‘四教’：文、行、忠、信……又曰‘君子博学’，故书有‘四库全书’，礼有‘四礼’，德有‘四德’，乐有‘四艺’，射有‘四法’，御有‘四术’；所谓‘文武之道’，尽在此矣。” 后世又有“梅香傲雪，兰惠迎春，翠竹虚心，菊花傲霜”之说，将梅花置于首位，与它“凌寒独自开”“不待雪消竟绽放”的秉性有关。而“兰惠迎春”中的蕙，通惠，指兰花，与迎春花的“迎”字相关联。
宋朝诗人洪迈在《兰花赋》中有“品第香间，唯兰为最，国香天韵，此兰是尊。”之句，把兰花推到了众香之冠的位置。 至于“梅香傲雪，兰惠迎春”中的“梅香”和“兰惠”，就是宋代黄庭坚《鹧鸪天》中所说的“梅香破腊冲春色，兰气迎暑来清风。”“雪中春信知何早。先遣梅花报君家。”“幽姿逸态，清妍秀雅。”（苏轼《王悦之侍郎中舍新居》） “梅香”还因为“未必要雪”而成为“岁寒三友”（松、竹、梅）之一，与松一起被用在书画题款上，如明朝画家沈周有《松壑鸣琴图》，齐白石有《梅寿图》等。
关于这个“四君子”的概念，还有一本书，也是明朝人写的，但是书名却很奇怪，叫作《四时佳兴茶饭香》，书中对“四君子”的解释是“春饮桃花酒，夏食青梅酒，秋饮桂花酒，冬饮梅花酒”（见该书“酒令”部分）——可见古人对“四君子”的定义真是五花八门！