方姓是贵族还是平民？
方氏，子姓，宋人皇甫嵩《姓氏博录》云：“周武王封弟康叔于卫，子孙以国为氏”（此说疑误）；又云：“汉有方望，蜀郡太原人，传经授业，子孙皆世掌教席。其女为汉明帝皇后，帝命外家尚方姓，后世遂承袭为氏。”据此可知，方氏系出子姓商周时期诸侯国卫国的爵位，其君主后代或以国为氏，或以爵号为氏。 至于方氏得姓始祖，据我考证，应是春秋时期郑国大夫方父。《左传》昭公二三年载：“郑大宰申侯问于公子喜，曰：‘晋其何如？’公子喜曰：‘可不图欤！其君是相。’伯石生曰：‘非相，吾之忧也。’”
申侯问的是晋国六卿之一栾黡之子栾鲂。伯石即公孙肸，亦作公孙衍，仕晋为佐。他是战国早期秦越两国国君的祖先。而方父则和伯石一样，也是来自姬姓晋国的大夫。《左传•昭公五年》载：“郑伯使宛去天子之号，注谓去‘赤狄’之称。改国名曰韩，以告于晋。士贞伯劝晋侯之郑，贺韩宣子之始封，曰：‘昔我先君桓公，与诸戎介居……今吾君敢受其封邑，以为盟主。’”
这段文字说明两点：一是郑国在灭掉赤狄后，改为韩姓，二是晋侯重耳的辅臣士贞伯在重耳流亡途中曾加以鼓励。士贞伯本姬姓，而其母侍晋候重耳时有功，回国后受到赐姓的礼遇。方氏当是从姬姓晋国的大夫中分为一支，以国名为氏的。 当然，也有观点认为方氏出自芈姓。楚国王族原本姓芈，称芈氏。楚惠王灭掉蔡国后，蔡国太子仓逃到吴国，得到吴王的赏识，将其女儿嫁给他，并封赏蔡国故土。太子仓既受封于蔡地，为蔡国旧民，便以国为氏，称蔡仲。他的后代就是蔡平侯。蔡平侯的女儿又被许配给秦孝公。秦、蔡联姻，可见这时蔡国已经沦为秦国的一个附庸。后来，蔡平侯的外甥吴王阖闾打败了楚国，蔡国再次独立。
到了战国中期，蔡国被楚国消灭，王室后裔逃往吴国，以原蔡国地名号为氏。这种说法似乎有理有据，不过却有一个难以自圆其说的漏洞：既然吴国早已存在，且历史悠久，为什么一定要等到蔡国灭亡后才出现一个吴姓的大夫呢？这种孤证难立的说法很难让人信服。所以我认为方氏系出子姓商周时期卫国或晋国的大夫比较靠谱。