甘姓在古代的地位
“甘”，从字义上看，有“和美”、“甜美”等意思；从字形看，是个会意字，上面是“言”，下面是“乾”（今简化为“干”）。古人把表达感情、态度和意的词叫作“言”，把表示物质意义的词称作“乾”。“言”与“乾”结合在一起就构成了一个表示美好意思的名词——甘甜。所以“甘”字本义就是“美好”的意思。由此引申出“甘愿”“甘心”等含义。
现代汉语中“甘”的字面意义已经不多见了，只有“甘愿”、“甘心”还保留了一部分古义。作为姓氏，“甘”字也常用于人名。如三国时蜀汉的甘宁、唐代的甘布、明代的甘霖等等。 汉代许慎编撰的《说文解字》是一部研究汉字字形、字义的重要著作，这部书中就对“甘”作了这样的解释——“美也！从口含一，一，道也！凡甘之属皆从甘。”这里把“甘”的字形拆解开来，“口”代表的是人的口腔，“一”指的是舌头，整个字形合起来的意思是，人在说话的时候，舌头要像含着东西一样，这样发出来的声音才是美好的。
“舌下含物”才是“甘”字本来的形状，人们为了书写方便，就用“甘”来代替了“舌下含物”这个动词。 可见，“甘”是个会意字，它的本意也是“表示美或好的意思”。 从汉代开始，中国人就讲究“以孝治天下”，所以，父母对孩子最好的教化，就是让他们多读一些赞美母亲的诗礼文章，这样在耳濡目染中孩子自然就能学会孝敬母亲。于是，东汉人赵伯喈写的这篇《怀甘英赋》就在历史上产生了重要的影响。这篇文章不仅情真意切地表达了儿子对母亲的爱与思念，而且文笔清丽，语言优美，感情真挚动人，被后人广为传颂。