巩姓是贵族还是平民？
“周有公侯伯子男五爵”，说明在周朝的时候，王侯们一共分封了五百个藩国，其中子爵和男爵最多，每个爵位对应一个家族，而伯爵最少，每个爵位也只对应的家族。到了春秋战国，各国变法，旧有的世卿世禄制度逐渐被打破，国君为了巩固自己的地位，开始大量赐姓给功臣（吕不韦、李牧等人都曾得到国君的姓）。这时候的姓，已经和氏一样了，不是作为宗族血缘关系的标志，而是作为国君尊宠的标志。这些被赐以姓之人，大多成为世家大族，而且姓多复姓。 秦灭周后，建立郡县制，统一文字货币度量衡，加强了中央集权。这时天下一统，姓的概念开始淡化，人们更多的以氏为姓。到秦朝，姓氏已经完全混同。汉朝继承秦制，一直到汉文帝时，开始推行宗法，强调父系血统，姓氏才开始有所区分，但民间仍然不分。
所以从周朝到汉朝期间，姓氏的本质是没有多大变化的，都只能表示一个家族的归属。只是随着历史的演变，姓的来源更多由母系血统传承，而氏则更多代表父系血统。因此古代社会，人们更看重氏，称氏显贵；而姓，则往往用来称呼那些没有资格拥有氏的人——这些没有资格拥有氏的人，在今天的姓氏学说里，都被归为姓。
《通志·氏族略序》曰：“三代以前，姓氏分而为二……”这里说的“三代”，其实是指秦汉之际。可见姓氏合流，是从秦朝建立的郡县制开始——这一制度打破了氏族的封闭性，使姓氏失去了血缘的意义。至于汉朝实行的宗法制，只不过是使姓氏恢复了部分血缘的意义罢了。 那么说回去，古罗马时期的公民权和希腊城邦的公民身份是怎么回事呢？
罗马人在扩张的过程中，将原本属于部落的罗马公民权授予征服地的居民，这种公民权与希腊城的公民身份差不多，赋予被授权者以政治权利，但这种权利并不稳定，很容易丧失。失去罗马公民权的种族将被剥夺政治参与的权利，沦为社会的底层，生活在这类地区的人被称为拉丁人或拉丁族群(Latin group)，他们必须遵守罗马人的法律，交纳赋税，服兵役，并且不能携带武器。虽然这类人群在罗马的立法中并没有明确划出界限，但是一般来说，只有拥有自己城邦的地区才会有这种特权，像意大利半岛和中东地区的许多小村庄都是不具备资格的。