四大发明之一火药的历史典故
“火”的起源非常古老，远在石器时代人们就掌握了用火的技术；“药”的来源也是历史悠久，早在南北朝时期人们发现燃烧后的硫磺、硝石（硝酸钾）和炭粉都具有灭火的功效，这三个元素组合在一起是现在所知的最早的火药。
“火”与“药”的组合出现并应用于军事是在唐朝末年，有人将“火”与“药”混合在一块用来制造烟火，将这种制作烟火的方法用于战争，可以称作烟火的雏形。宋元时期出现了“火箭弹”，将“火”与“箭”结合，“箭”的前段由易燃的材料做成，点燃后依靠火焰的动力向前推进进而起到杀伤敌人的效果。这可以说是热武器的雏形了。 明朝初年，军队中开始大量装备火枪。据载，朱元璋建立明朝时军队中已经有了火枪，朱棣在北平造兵厂，水陆二司，分别造火器、水器。《武备志》中记载了多种样式的火枪。到了明代中后期，欧洲的火器传入中国，一种叫做红夷大炮的西洋巨炮被引进，在明末的战争中起到了重要的作用。
随着科技的发展，后来的炮弹、子弹都是通过火药的爆炸产生冲力将弹丸发射出去。现代枪械大多使用无烟火药，而最早的无烟火药是由美国著名科学家埃利斯·加特纳·哈恩研制而成的。他用硫酸二乙酯和木焦油作为原料制成了具有爆炸性的无机化合物，从而开创了无烟火药的时代。后来他又发现了氯酸盐起爆系统，为后来炸药的迅猛发展奠定了重要基础。 我国很早就开始研究炸药，宋朝发明了黑火药，到元朝时被用于制作烟花。但直到明朝中叶，由于配方里含有砒霜，因此不能大量生产且有毒，因此没有广泛运用。到了清朝，由于技术上的突破解决了毒性的问题，黑火药开始被普遍应用并在近代延续下来。直到现在，黑火药依然是烟花爆竹中最主要的使用成分。