卞姓是贵族还是平民？
关于姓氏的来源，司马迁在《史记》中已经有了很详细的答案： 至于这个源流对不对，我认为是正确的。 其次，我看了其他几位答主的答案，有引用《百家姓》的，也有引用唐兰先生《中华古代文明》的，但都没有提到最关键的点——春秋时期姓与氏确实是可以互相替代的，这点从卫侯婚配晋昭公主，史书只记载了“娶于晋”，而没有记载“姓晋”就可以看出来。 所以从这一点上来说，“先有氏，后有姓”或者“氏最早出现”的说法都是不正确的。 姓明确记载是来自上古图腾崇拜，氏明确来自于封地或官职。二者关系，正如宗谱中的“族姓”和“行辈”一样，是有明确分界的。
我们谈论一个姓氏的时代高低，要看这个姓氏所代表的部族在那个时代的力量强弱，而力量强弱又取决于很多因素，比如国力的雄厚程度、周边民族敌对的强度等等。一个部落虽然因为祖先功勋可以得到一个氏，但这个氏如果在后来战争中失败了，这个氏也就没有了。反之，一个本来没有氏的部落，通过对外侵略可以获得一个新的氏，那么这个氏的时代自然就提升了。
西周末年，王室衰微，诸侯国势力崛起，很多姓氏的身份发生了互换。到了春秋战国时期，氏的地位一落千丈，很多姓氏甚至成为了贱姓（姬姓除外）。秦灭周后，统一天下，建立郡县制，封地废黜，官职衰弱，姓氏之间的关系更加混乱。
秦末汉初，异姓之王不少，刘姓汉朝之后也大量封王，姓氏其实已经相当于是同一个概念了。汉代以后，同姓王越来越少，皇帝也渐渐不再把同姓王作为政治资本来使用（西汉前期除外），姓氏这个名字的分量也越来越轻，到隋唐之际几乎成了一个虚词。宋朝以后，姓氏的概念基本消失，完全变成了血统传承的问题。 也就是说，春秋时期的氏，到了秦汉魏晋南北朝隋唐五代十国时期，大部分都已经没落或者变成了贱姓。
当然，姓也没有强到哪里去，毕竟也是起源于血缘关系的符号。不过氏比姓更容易带有一种家族的荣誉感，因此人们更愿意去追求一个有地位的氏，而不是固守着一个低阶的姓。于是很多家族放弃了原先的姓，改成了一个带有荣誉意义的氏。这就是为什么百家姓里面大多是氏的原因。