谈姓在古代的地位
东汉末年，司徒侯孝伯与司空蔡邕有矛盾，于是让堂外甥王甫、王吉冒充尚书令台传诏书给宦官，诬陷蔡邕父子。 当时太尉张奂听闻后非常生气，于是上奏朝廷，要求将二人逮捕下狱；而董卓则建议先召二人询问，如果确有其事再处置也不迟。 汉灵帝本来也对这两人颇有疑心，于是遣使者持节前往传诏，但二人接到诏书后并未立即行动，而是将诏书交给廷尉处理，以等待最终结果。 由于诏书由公府发出，所以二世子都认为是父亲受冤，于是到宫门外叩头请罪。 司隶校尉李肃看到他们父子如此老实，以为事有转机，便上书为他们辩护，不料却因此激怒了桓帝，下令用绳索缢杀三人，并将他们的头颅传递各处示众。 后来还是大将军梁冀出面，才救下了二人的性命…… 以上故事出自于《后汉书》之《蔡邕列传》，主人公正是著名文学家、书法家蔡邕之子蔡文姬的父亲蔡邕。
蔡邕作为东汉末期有名望的忠臣义士，在史书里却留下了这么一个污点。 而造成这一结果的根源，就是“谈”字。 因为传诏之人是尚书令台，而尚书令台属于尚书省的一部分，尚书省由十二人负责执行，其中一人兼任仆射，并另设左、右仆射各一人协助，而负责传达诏书的使者则称为“谒者”。 根据记载，尚书台共有三次重大失误：第一次是在王莽时期因误将“制书”给了萧雄；第二次是在东汉桓帝时因误将“策书”给了李膺；第三次就是在本文所说的这件事情，因为误将“节”给了王甫、王吉。 这三次失误导致的结局都很严重——萧雄被斩首，李膺入狱，蔡邕父子差点被勒死。 而更为巧合的是，三件事当中，每件事都是因一个字导致严重错误。 在“王莽时代”和“东汉末年”这两个时间跨度非常大的历史事件中，“谈”这个字居然一直保持着形近音同的意思不变！
那么问题就来了：为何在东汉末年这样一个文字讹误频仍的情况下，偏偏“谈”字能够保持字形不变呢？ 我想其原因无非有两点：一是“谈”字笔画比较简单，二是“谈”字不常见。 虽然两汉时期人们文化素质较高，但是字识不全也很常见（比如王吉就因字认得不全而被王甫带人羞辱），再加上当时纸价昂贵，很多人都有写字的习惯，因此出现讹误的可能性反而比较低。 另外，从东汉开始出现了“帖读”的方式(也就是把墨迹放在纸上阅读)，这种阅读和书写方式使得字形更加固定，也更有利于正确率。