史前社会、黄帝、尧、舜、禹
《礼记·檀弓》里有段故事，“曾子谓伯鱼曰：‘子何不学诗？’对曰：‘不敢多问。’曾子曰：‘诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。’鱼曰：‘小子，何不知谓？’ 曾子曰：‘尔幼，故周济之。’及少也，则学。’ 这个记载里把学和习的关系说了：“幼而学之”和“幼而习之”，意思是一样的，都是指在童年时代，要先学，然后才能练习（习）。如果先学会了，再学那不就是重复了吗？所以学完了要温习（复）、练习（习）。
关于这些古书是否可靠，里面说的内容是否有道理，这都要另外讨论。但这里提到的一个观点是有道理的——先要学会，然后再练习巩固。这个理论是可以推广到任何学习上的内容的。 比如学外语，你首先要记住500个单词，然后才是句子、语法。
如果你只记住了短语“你好吗”，那么这个“你”就算会认也不会说，不能算学会。必须达到“你会说这句话”这个标准，才算学会了。至于“你好吗”怎么写，那是记忆（学）的内容，和会说不会写不一样。
同样，琴棋书画也要先学好才能习。如果只会弹《高山流水》，那只能算是学会了一半，剩下的一半要学完才能练习。 如果没有学过，却已经熟练地掌握了某项技能，这不是没有可能，只不过非常困难而已。比如游泳，如果你没学过，但却能在水中自如的换气和游动，这就很奇怪了，不可能的事情。因此可以说，只要按照这个程序学下来，最后肯定能达到这个目的。但如果反了过来，在没有学到这个程度之前，就反复练习，这也很难，未必能成功。这就是说，要先学后习，这样才能循序渐进，逐步达成目标。