朱元璋晚年泪眼写自白
当年明太祖皇帝朱元璋定都南京后，为显文武全才，于洪武十三年（1380）在鸡鸣山建玄武湖，并亲自题写《筑建玄武湖记》石刻，记载建城及疏浚玄武湖之事。 据地方志记载，这座石刻高2米多，宽约70厘米，厚约45厘米，由上下两块石头构成，上面是石碑，下面是一块底座。中间用深色的墨汁楷书镌刻着《筑建玄武湖记》全文。
这块碑现在保存在南京市博物馆内，是南京地区目前发现的明代早期最完整的石刻文献。 那么为什么朱元璋要费这么大劲自己来写这篇短文呢？原因其实很感人。
我们知道古代皇帝除了自己掌握生杀大权以外，还有一项特权是“赐死”，也就是不用自己动手，让被赐死者自尽。这种赐死一般比较体面，被赐死的王公大臣先接到“赐死圣旨”，然后由专人将毒酒送到家中，大臣、王爷服下毒药之后，在“谢恩”之后再死，算是保全了面子。但是朱元璋这里的“自裁”可不是什么体面活——让他羞愧难当的是他要亲手杀死自己的亲孙子！
这个故事还要从头说起。 建文帝朱允炆即位后由于朱允炆的叔叔朱棣势力越来越大，于是为了巩固地位，朱允炆决定对朱棣动手。 朱元璋共有26个儿子，15个女儿，其中最有能耐的四个儿子分别是太子朱标、燕王朱棣、宁王朱权与周王朱橚。除这四个儿子外，其他儿子的女儿大多都被封为公主，但儿子却只有这四位被封为王。因此这四大王爷可以说是除太子之外势力最大的，尤其是燕王朱棣。
朱棣这个人很有本事，朱元璋本来不喜欢他这个儿子，但由于朱棣的势力太大，又喜欢攻伐，于是朱元璋只好把河北辽东的边防重任交给他，让他去镇守北平。 可是这位王爷到了北平后也不老实，到处招兵买马，扩充实力。
朱允炆得知这一消息，于是决定先下手为强，趁朱棣刚刚出征回来，派部下太监前往犒军，并暗中授意太监在酒中下毒，欲将朱棣除去。不料这位太监是个胆小鬼，见到朱棣后吓得尿了裤子，没能得手。
这次刺杀不成，朱允炆决定采用釜底抽薪之计，派人送信给朱棣，谎称父皇有诏书给他，让他速回京师。朱棣接到书信后心中狐疑，正犹豫间，部下军官劝他回去看看，说皇上不会加害于他。
军官的话没说完，脸已被朱棣打肿。
朱棣回到京师后，来到宫中，可刚进大门，便被侍卫拿住，囚禁起来。原来，朱允炆已经先一步到京师，布置好了天罗地网等着他。 见朱棣已经被擒，建文君臣开始逼朱棣退位，并把朝廷的过错一一列举出来，要朱棣认错。 朱棣虽然被囚禁，但嘴皮子还是很厉害，他一口否认自己对朝廷有任何不满，更否认自己要造反。同时，他也对太子朱允炆表示不服气，承认自己无能，但没有罪过。
二人各执一词，互不相让，最后建文君臣恼羞成怒，决定对朱棣用刑。 说到用刑，朱棣虽然是王爷，但有罪罚罪也是朝廷律令，不过用刑方式还是比较体面，用鞭子抽打。但这种方法对于朱棣这样身强力壮的王爷来说，只能算小惩大诫。
建文皇帝用了九筒皮鞭，可没想到这位王爷硬是没掉一滴眼泪，也没叫一声痛。反而破口大骂起来：“奸贼，你误国欺君……我今日遭罪，都是你一人所致……”
骂完，还吐了建文皇帝一脸口水。 皇帝被吐了一脸痰，这官司也就没法打了，最终结果自然是建文胜诉，朱棣被判“削藩”。 当然，这是官方说法，实际上肯定是建文欺负朱棣势单力孤，仗着人多欺负人少。
被打得鼻青脸肿的朱棣此时估计想哭都没地方哭。 好在不久之后朱棣就咸鱼翻身，叛灭了建文，自己当了皇帝。