四大名绣之一的湘绣起源与发展
湖南的“湘”，并不是指湖南省，而是特指向湖南省长沙府，这里生产一种特产——湘绣。它是中国四大名绣之一(还有苏绣、蜀绣和杭绣)，以其独有的手法和工艺成为众多刺绣中的佼佼者。 “湘绣”这个名称是怎么来的呢？有人说是因为用湘地种植的“苎麻”制成的夏布为布料；也有人说是因为制作时采用“双线三边”的刺绣方法。但是，这两种说法都不正确。 那么，什么是湘绣呢？其实，湘绣就是产于湖南地区的一种刺绣。它是用特殊的针法把各种颜色的线编织在一起，从而在素色的底上“绘”出多彩的画面来。
说到针法，湘绣共有10多种针法和20多种颜色搭配，因此才能展现如此丰富的色彩。 比如，常用的针法中有梳绒法、打圈描法、套针、盘金、纳纱等。而打圈描法可以说是湘绣独特的针法了。 这种针法是在白布或白色底子上面，以红色线为主，按照圆形路径，一圈圈地绣出轮廓线条。因为每圈的颜色都不一样，所以看上去十分醒目。
当然，除了红配色外，还有黄配绿、蓝配粉、紫配橘等，真是千姿百态、绚丽夺目。 在20世纪60年代，我国还曾组织人力、物力对湘绣进行抢救性地发掘和传承。如今，随着时代的发展，科技的不断进步，机械化的普及，手工刺绣逐渐被现代工业所替代，不少民间艺人也相继老去，湘绣的传承和发展面临着巨大的考验。