孟姓是贵族还是平民？
周初，武王灭商，封弟召公奭于燕国（今北京），建都蓟城；封叔姬聃于郕（shèng ，今山东宁阳），建郕侯国。周成王时，分封王兄管叔鲜于谭(今山东德州)，封霍叔处於霍（山西洪洞），郑叔段於郑（河南新郑），史称“三监”。
西周末年，天子衰微，诸侯争霸。霍、郑小国依附齐国而强大起来，成为中原强国。公元前664年，山戎入侵，侵扰京津一带，齐桓公应燕国请求，率众与山戎战于孤竹（河北卢龙），大败山戎，救燕伐狄，遂迁其君于蓟。
自秦一统天下以来，郡县制取代了分封制，但古代氏族姓氏的传承并未中断。汉代实行宗法制，承继周礼，同姓同宗之人往往聚居于一处，所以汉唐时期的姓，实际上已经是血缘家族的代名词。因此有“五氏”之称，即司马氏、司徒氏、司空氏、司士氏和司寇氏。
西汉时期的司马迁，正是由宋国公后裔自幽州徙居槐里的司马氏。魏晋南北朝时期，北方战乱不断，汉族人口大量南迁，带来了先进的生产技术和文化知识，同时也带来了自己的姓氏。此时为了适应民族融合和地域分布的特点，姓氏出现了新的演变。
据《通志·氏族略》记载，南北朝时的北魏孝文帝为了学习汉文化，积极推行汉化政策。其中一条就是更改鲜卑姓氏为汉姓，比如将拓跋氏改为元氏，丘穆陵氏改为穆氏等。这种改姓行为受到了鲜卑族内部强烈反对，但孝文帝坚持推行，产生了重要的影响。
在魏孝文帝迁都洛阳时，带去了原籍为雁门楼烦的鲜卑族人。这些人在北魏统治者看来，都是来自同一祖籍地的人，为了记认方便，特意编了号给他们，第3197号为“乙那娄氏”。
到了唐朝，因为少数民族的加入，以及胡人执政的影响，姓氏再次发生了改变。唐宪宗李纯下诏，削去皇帝宗室姓氏中的“帝”字，其他李氏则不必去掉“帝”字，以示区别。于是，李氏中有了“李”姓，“李唐”变成了“大唐”。
到了宋代，为了避讳太祖赵匡胤父亲赵弘殷名讳，“弘”字也被迫改为“宏”字，姓中加一“广”字，一直沿用至今。宋朝还有一项重要的改革措施就是废除贱民户籍，给予社会地位，允许他们申请改姓。这项政策大大刺激了一些原来属于贱民姓氏的人改姓为自己中意的姓氏。
明代洪武年间，规定民户只能使用二十八字定式姓名，官宦世家可以使用十二字定式姓名。清顺治元年（1644 年）制定满汉通婚制度后，很多满姓人家改为汉姓或复姓。