四大发明的简介和发明人
1、指南针 指南针的原料非常简单，只是由一块天然磁铁加工而成。但是使用指南针时需要注意，因为磁铁具有指向性，所以如果不用螺丝固定的话，它会“游动”。因此在使用前，我们需要先确定它的方向。 关于指南针的发今有很多种说法，而最被认可的一种是南宋时，我国劳动者已经掌握了冶炼技术，可以制造出磁性很强的磁铁，利用它制成指南针为航海提供导航。 不仅如此，人们还发现了指极性，即当一根磁针被直立起来时，N级所指向的方向就是北极。这为后来的磁罗盘以及电子罗盘提供了重要原理上的支持。
2、火药 中国是世界上最早发明火药的国家。早在公元900多年前，我国就已经掌握了黑火药配方的制作方法。随着火药的发明，各种烟花也被人们创造出来。 后来尽管外国也学会了制作火药的方法，但他们始终不知道其中的玄妙之处。直到13世纪，马可·波罗来到中国后，才发现了其中的秘密所在。原来中国的火药配方与欧洲的火药配方大不相同。在燃烧性能方面，硝酸钾含量高的易燃性能差；含硫量高的则易燃性能好，但爆炸性能却差。
也正是由于这个原因，我国古代使用的火药，既可作为烟火剂，也可作为发射药。但欧洲一开始使用的是黑火药，所以不能制作烟火剂，只可用于发射药。这就是中西方武器制造上的一大区别。
3、印刷术 宋元时期，我国的雕刻印刷技术已经十分高超了。到明朝时，刻书业已十分兴盛。据记载，当时北京和南京的刻书中心，每年要出版近500种新书。这些图书大部分都是由活字印刷技术完成的。 其实，活字印刷的技术并不复杂。先在板上刷上泥土，刻上字模，晾干后进行排版，最后盖上印章，一套印刷流程就完成了。当然为了保证质量，还要对文字进行核对。
虽然印刷术传入欧洲没有明确记载，但它肯定是对欧洲近代文明产生了巨大影响。如果没有印刷术，就不可能有人文主义运动，也没有文艺复兴。
4、造纸术 中国东汉时期已经有了纸，但那是奢侈品。只有贵族才有财力消费。到了东汉末年，造纸术才真正普及。而纸的原材木纤维，来源也十分丰富。 造纸术传到日本，促进了日本的文化和教育的发展；而传到欧洲，则是文艺复兴和中世纪的黑暗被打破的重要推手之一。