四大发明是谁发明的？
“四大发明”这个词属于近代的产物，最早出现在英国汉学家艾迪生的《中国之伟大》一书中，他称赞指南针和印刷术是中国对人类的四项重大贡献，而火药和造纸术则是中国对世界文明做出的另一项重大贡献。 后来这四种发明成为中国在科技领域中的象征，被世人广为流传。但这里需要注意的一个词是“发明”，这四个项目都是中国古代劳动人民智慧的结晶，不过确实没有人能够完全确认谁是四项发明的创始人。
因为：1）史书资料对于这四项发明的记载很琐碎且不成系统；2）正如同大多数的中国古代科技，都是建立在农业文明的基础之上，这些技术大多为积累型或者改良型的发明，所以难以找到一项真正的源头性创造。 那么现在公认的中国古代的四大发明是什么呢？应该是造纸术、活字印刷术、火药和指南针。（地动仪是不是发明的还有争议呢！）
其中，造纸术和印刷术的“始祖”已经比较明确了，就是东汉的蔡伦改进的造纸术以及唐朝的毕升发明的活字印刷术。火药的配方也是唐代的军队中所使用的“突火枪”所引起的，而指南针则早在战国时代便出现了磁石指方器的记录。 所以现在所谓的“四大发明”确实是得到了普遍认可的。