顾姓在古代的地位
魏晋南北朝时期，由于“衣冠南渡”，大批世家大族进入江南，同时也带来了中原地区的姓氏文化，在此之前的汉魏六朝时期对于贵族士大夫而言，氏和姓的区别还是很明显的，姓属于母系血统的传承符号，而氏则是父系宗法制度下的产物。
到了这时候，一些世宦之家为了显示自己的身份和地位，在姓的基础上加了邑、乡、里，甚至国或州之类的地名，形成了一种新的姓，叫作尊姓大名（《晋书》卷三十五载）！ 这种尊姓大名有一个很鲜明的特点，就是只限于士族官僚所享有，一般平民百姓是没有资格拥有的。
如西晋著名文学家陆机，他的祖先是东汉三公之一的太尉陆逊，因为世宦家族，所以在姓的基础上加了州字，称为陆州侯。陆机的爷爷陆逊之孙陆抗死后被封为衡阳郡侯，所以陆机又被称为陆衡阳、陆衡。
除了陆逊外，其他诸陆的祖先大多在东汉时都曾做过二千石的郡守、州牧等高级官职，属于典型的世宦大家族。 与这些人家相比，普通的北人迁移到江南之后，由于没有世宦背景，就只能老老实实地用原来的姓了。不过他们也可以把先人的爵位加在自己的姓前面，作为荣耀的标志，这实际上也是尊姓大名的一种变形。
隋唐以后，姓氏的区分变得不再那么明显，许多人家的姓前面的地名称呼逐渐消失，或者被简省，姓就成了一个单纯的标志，不再和母系血缘、乃至国籍有什么联系了。