换取更高官职
这属于“明升暗降” 其次，这种操作是封建官场上的常见做法——《儒林外史》中也有类似的记载 第三，这种做法有它的历史渊源——汉唐宋元明清历代都会对官员进行“外放与调回”处理，目的是为了维护皇帝的权力（防止地方的藩镇割据和宦官专权）和中央的集权 第四，这种处理手法有它的现实意义——地方上尤其是边远地区的蛮荒之邦往往政局不稳，社会不安定因素较多，中央派往地方的官吏很有可能被不法之徒胁迫而成为实际上的地方领袖，这种情况在清代尤为严重 而清中期以后由于财政吃紧，京官的收入又不如从前，很多京官也加入“卖缺”——也就是买官的行列之中，这种“明升暗降”的做法因此也成为一种“潜规则”
以道台为例，嘉庆年间道台的品级为正四品，到同治光绪年间虽然升为从三品，然而实际上所掌的权力并不大，所谓“位卑权轻”是也；到了民国的时候道台改为“道尹”依然是被架空了实权的虚衔