明朝地图——中国古代明朝地图
明朝（1368年—1644年），又称大明王朝，是中国历史上最后一个汉人建立的统一封建王朝，明太祖朱元璋建立，国都应天郡（今南京）。洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋自称“吴王”；十月，称帝，国号“明”，年号“洪武”。 明成祖继位后，迁都并改名为京师顺天府，南京称之为留都。明世宗承袭了祖母张太皇太后留下的遗旨，将都城迁往北京。嘉靖二十一年（公元1542年）十一月，世宗生母章太皇后去世，世宗为章太皇后营建寝陵，即现今的定陵。至此，南京作为明朝首都的历史结束。 据传说，当年朱棣谋反时，为了彰显其身份，特意做了一顶“镀金盔”，以此代替原有的头盔。到了嘉靖年间，皇帝又命匠师按照“黄金镀盔”的式样，为将士们打造了一批头盔，称为“镀金顶军帽”。这种帽子做工考究、造型新颖，在帽檐正中镶有一条金丝带，上面有6颗珍珠，下方有3块翠玉，前后还有雕花和镂空图案。每顶军帽还配有一副缨络，由银丝和绒线编结而成。
当时，一名士兵的日常装备包括：头盔一顶，红缨六瓣（用于作战时装饰用），护胸甲一副，前护腿四片，后护腿四片，软靴一双，弓箭三张，狼筅一把（用于南方水战），手铳一支，刀一把。 为了显示军人的身份，在外出征战时还要在头顶上扎一块白布，称为“战帻”，上面绘有红色的“卍”字（寓意吉祥）以及五彩的花纹。除了战帻外，还有一种头套叫做“瓦楞帽”，这种帽子的顶部和边缘都用黑色的细纱缝制，中间是空白的，在上面可以根据不同的穿着场景，粘贴上相应的标志。对于普通的文官和武将，朱元璋制定了非常详细的服饰制度，违者都要受罚。例如，洪武二年规定：凡朝服，文官公、侯、伯、一品至五品文武官员，黄袍黑领，二品皂色，三品深蓝，四品浅蓝，五品绿，六品及七品官员着青，八品九品着朱紫。洪武十年规定：公、侯、伯戴乌纱折角帽，带朝珠，穿素服。