四大名花之菊花的历史背景
古书对菊花的记载很多，最早见于战国时期荀子的《箴》：“秋兰兮白芷，湛湛江水兮。”这里的"秋兰"就指的菊花。 到汉代，关于菊花的记载就多起来。汉武帝的宠妃李夫人死于秋天，汉武帝思念她，就作了一首《秋风辞》来悼念她。《秋风辞》中就有"朝日鲜云，夕月皎光；秋月凄清，秋风凛冽。"还有三国时曹植写的《代刘勋妻王氏诗》："秋草萎悴华颜色，飞霜黯泯青葱颜。" 晋代文人陶渊明的诗句更成了流传千古的佳句："采菊东篱下，悠然见南山......满园黄花莫叹凋零，有由它凋谢，春华秋实自有规律。" 这里要提到另一位诗人王维。他特别喜欢菊花，有《和崔兴宗晚晴图》说"雨过仙宫润，风吹菊花香。"[1]还有一首五言绝句《别裴九弟》[2]其中一句是"秋丛绕舍似陶家"，直接用了陶渊明《移居二首》之一中的"秋丛绕舍似陶家"。
从魏晋开始，文人们喜欢把菊花跟桃花源联系起来。比如东晋大书法家王羲之在《桃花源记并序》中说：“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林……夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷……”南朝文学家谢灵运也在《桃花源记》中写得更加生动有趣：“桃源不知何处所，但白云深处，有人家星列，一川平远，风光丽妍。”这些文字中，桃花源里总是开满了火红的桃花，而到了秋季，桃花落尽，换上了美丽的菊花，于是诗人作家们又把目光转向了菊花。
唐代大诗人杜甫就在晚年住进了成都浣花草堂后，写了三首忆昔的七律，其中第二首有“园葵乍开分破节，庭菊初荣借色年”“晚节渐高不羞树，清霜白露空亭亭。” 宋代词人李清照也写过《醉花阴·重阳》：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。”李清照这里说的重阳就是菊花节，因为重阳节是在农历九月九日，正是菊花盛开的时节。
明清以后写菊花的文章就更多了。不过这个时候对菊花的描写多了对人生的感悟和对故国的怀恋。我比较喜欢的还是明朝文人宋荦写的《秋日偶成》“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”