严姓在古代的地位
严姓，汉代以来居天下第六大姓之列，现代姓氏排行榜上排第三十二位（2014年版的第五十位）。在当今中国南方省份中，浙江、福建两省的人口中，每十个人里就有四个是姓严的；而在江西、广东、台湾三省中，每五个人里就有一人是姓严的。 严氏家族的发源地是在今河南省新郑市。周武王灭商后，封弟弟姬叔振于郑，筑城立国，史称郑桓公。公元前769年，郑桓公的孙子郑厉公率军队征伐许国（今河南许昌东），战败而回，途中经溱水（古水名，源出河南省登封县，东流至新郑市与洧水汇合）时，被郑国大夫雍纠所杀。其后世子孙以祖先封地名“郑”为姓。
到了春秋时期，郑国贵族卿士公孙侨（字子产）因辅佐郑简公治理国家有功，被晋国授予政事官职，食采于严邑，遂以邑为姓，称严氏。严子的后人严缓，在西周末年作为秦国的大夫留在秦国，其孙严章，成为秦穆公正直不阿的大臣，被封为亭侯，赐田邑三百，子孙世代承袭。秦末乱世，严氏族人随刘邦打天下，立下军功，汉高祖统一全国后，论功行赏，严氏族人受到封赏。从此，严氏逐渐成为汉代天下第六大姓。 东汉末年党锢之祸时，严氏后人严延年出任洛阳令，后被宦官诬告，全家被杀，只遗一个女儿逃到山东日照南滕村。后世传为‘京兆遗珠’。西晋末年战乱，北方百姓纷纷避乱江南，《晋书•宣帝纪论》记载：“自洛徙邺，居民七千余户。”这七千余户中原人民当中，就有很多姓严的。
到了南北朝时期，吴兴郡（治所在今浙江省湖州市）的严氏一族最为兴盛，人才辈出，史书上载有名有姓的就有五十多人。这其中最有名气的是南朝齐国宰相严植之，北齐名将严德尊。 隋唐之后，吴兴严氏的后人开始称盛于天下。其中唐朝时有两个名人叫严挺之和张九龄，他们的孙子严郢考中了状元，官至宰相；五代十国时期，严氏家族在吴越国颇为显贵，史书上记载的就有吴越国王钱镠的谋主严可求和吴越国首位宰相严复斯等人；宋朝以后，由于中原战乱频繁，吴兴严氏开始陆续移民湖广地区。明太祖朱元璋建立明朝之后，为了控制中原，命令山西民籍士兵全部迁往河南，山西的严氏族人随之大量迁入。明代的严姓氏人主要集中在山西省和河南省。