火烈鸟宝宝是怎么出生的？
泻药。 这个问题问得好！ 我曾有幸观察一只火烈鸟妈妈是如何孵化幼鸟的，在此与大家分享。 那还是2017年4月的事了，与伙伴一起在非洲肯尼亚的野外观鸟。 那天，我们乘坐吉普车穿过纳库鲁湖（Nakuru）西边的荒野，寻找正在繁殖的非洲秃鹳(Cistucus nigrifrons)。在车内，我注意到后座上放着两个透明的塑料容器，里面各有一只粉红色的小鸭子似的动物，正在水中挣扎。当我询问这些奇怪的动物是什么的时候，同行的朋友笑着告诉我，这是刚刚孵化的火烈鸟。
这些小家伙只有6厘米高，身上披着淡淡的粉蓝色羽毛，脑袋很大、很圆，小嘴微张着，露出两排洁白整齐的牙齿。它们那圆溜溜的黑眼睛闪烁出明亮的光彩，当看到我们时，好像能看懂我们的动作和表情一样，显出惊讶和好奇的样子。 原来，朋友在这只火烈鸟的“家”附近巡逻时，发现它伏在一堆干燥的芦苇上，身体前倾，头部用力向下钻，嘴里发出急促的鸣叫。他立即上前查看，发现这只刚满24小时的火烈鸟幼鸟，已经呼吸困难，快要窒息了。朋友赶紧把它放进水盆里，用自来水冲洗它的身体。幸好，火烈鸟的颜色是粉红色而不是白色，否则，在刚出生的第一个小时就遭到冷水刺激，很可能会丧命。用水洗过之后，这只会飞50克的雏鸟缓了过来，睁开了眼睛，羽毛也逐渐湿透紧贴在身上。为了保温，它不断摆动身体，试图将身上的水滴甩干。 大约20分钟后，火烈鸟恢复过来，开始在水中游动，并用嘴咬住一个塑料瓶，拼命摇动，似乎想要喝水。这时，朋友把一个装满水的瓶子递给它，火烈鸟喝足水后，在水中扑腾了几下，像鱼雷一样扎进水里消失了。随后，它在岸边一株矮树旁的浅水中重新出现，站在那里一动不动，两只眼睛紧紧地盯着我们。 我们沿着湖岸驾驶了一段路程，在一处芦苇丛生的河岸旁停了下来。这里就是火烈鸟的“家”了。朋友从车上拿来两个塑料容器，放在河边的一块石头上，然后把头伸到水里，哗啦哗啦搅和起来。
过了一会儿，从水底浮出两根长长的芦苇，其中一根顶端的芦苇被拧弯，另一根则被整个折弯，露出黑黑的、圆圆的、带倒钩的尖端。这两根苇尖就是火烈鸟的“产床”。 火烈鸟妈妈慢慢地游向“产床”，在距离不远的地方停了下来，缓缓爬上岸，走到“产床”中央，侧身躺下来。随即，两只翅膀微微张开，双腿并拢，臀部上下运动，一口接一口地衔出卵白蛋白和蛋黄，均匀地涂抹在刚发育成形的卵面上。
看着这温馨的一幕，我不禁疑惑，这些幼鸟究竟是谁孵化出来的呢？是它们的父母吗？我从未见过鸟类孵化时会如此精心照顾它们的卵。于是，我向朋友提问。 他说，通常火烈鸟一次产卵三至五枚，它们会轮流向自己的卵表面喷射唾液，使卵表面形成一层厚厚的黏液膜，将其团团围住。然后，它们会用脚不停地踩踏黏液膜，使其保持湿润，并且有足够的力量支撑卵度过危险期，直到小凤凰破壳而出。