揭秘：国际空间站为什么没有中国
从立项之初，“国际空间站”这个项目就包含了相当大的政治因素——要建立一个“人类的”空间站，而非“美国的”或者“苏联的”。既然如此，自然要有各方参与，一起承担风险、分享成果。 当时中美蜜月期，如果中国加入的话，必然会有大量的设计方案是中国提出（比如结构上的设计）并且执行的，那样的话，今天可能是一个完全不同的局面。但是美苏争霸时代，美苏两国在航天领域都是竞争的关系，加之空间技术本身难度就很高，不是随随便便就能加入的。所以虽然中国拥有最完整的航天体系，但是技术水平差很多，很难真正介入到项目中来。
当然，后来由于历史原因，中国在空间站建设上遇到了很大的阻力，但即使这样，中国人始终没有放弃建立空间站的想法。到了21世纪开始，随着中国国力上升，空间站的建设重新提上了日程。2003年，“神舟五号”将一名航天员送入太空，进行了为期四天，环绕地球14圈的飞行；五年后，“神州六号”把两名航天员带到太空，进行长期轨道驻留试验。
这些伟大的成就为中国进军外空打下了坚实的基础。 2011年，“天宫一号”目标飞行器驶向太空，并成功与“神州八号”对接，实现首次载人航天交会对接。这是中国航天的又一重大突破。 “天宫一号”不仅是中国第一个空间站，也是世界上首个由发展中国家研制的空间站。
此后几年中，“神八”“神九”“神十”“神舟十一号”接续起飞，进轨运行，进一步验证了空间站关键技术，为后续工程奠定了牢固的基础。 从“神舟系列”飞船到“天宫”空间实验室，从单船发射到多船联袂，从中国到世界，实现了从“跟着跑”到“齐头走”的历史性跨越，中国进入了拥有自主知识产权的空间站时代。