十六国是公元前多少年？
“十六国”这个词本身是一个现代的称谓，这种称呼起源于民国初年的史学界，当时人们认为西晋末年五胡乱华时期，北方出现了大量的少数民族政权并形成了“三国归晋”的局面，而东晋南北朝时期的少数民族政权则被合称“南北朝”。由于“南朝”、“北朝”这样的名称具有相当大的误导性（似乎是把汉人和汉文明与南方割裂开来并进行单独评价），因此人们用了一个看似很精确实则很不严谨的一个词来指代这一时期——十六国。
事实上，在这一历史阶段存在的政权远不止十六个，而且这些政权之间或属承袭关系或为敌国关系，并不像十六国这样整齐划一。 十六国的概念最早出现在王尔烈撰写的《东晋南北朝疆域志》中，他所说的十六国是指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个胡人民族建立的政权和成汉、前赵、后赵、冉魏、前燕、后燕、南燕、北燕、蜀汉、孙吴这十一个汉族王朝。后来，李兆洛在《东晋十六国疆域志》沿用了这个称谓并将之推广开去，认为十六国是指前凉、后凉、南凉、西凉、曹魏、孙吴和十六个胡人建立的政权，虽然他的分类更加准确，但明显受到前人影响的痕迹还是非常明显的。
时至今日，一般人都已不讲究什么“十六国”了，而把这一时段的政权统称“五胡十六国”