国际博物馆日的起源与历史进程
1970年4月25日，联合国教科文组织第17届大会通过决议，将每年的5月18日定为“世界博物馆日”（World Museum Day）。1971年是首个《国际博物馆日》。 1946年11月7日至11日，在巴黎召开的第16届联合国教科文组织会议通过了《博物馆宣言》。《博物馆宣言》强调，世界上一切文明民族和人类学家都有责任为后代保存并增进对人类的理解；博物馆是一个对人类文明作出巨大贡献的场所，它把过去献给未来，把现在带给过去，把未来连接到现在。
《博物馆宣言》还指出：“作为人类文明的保管者和传播者，博物馆有义务利用自己的知识和方法来提高公民的觉悟和品质——特别是青少年和儿童——让他们学会认识、理解和欣赏人类生活的丰富多彩以及这种生活的各个侧面所具有的价值。”“每一个国家都有着属于它的独特的文化传统和历史记忆，这些需要由博物馆来传递和发扬光大。每个国家的公民都要认识到他们的文化遗产和他们祖先遗留下来的珍宝对于他们自己及其后代的重要性。这样，他们就可以更好地了解自己的出身，自己的根源，自己的灵魂所在。”
《博物馆宣言》最后强调：“我们决心不辜负这一崇高的使命，竭尽全力做好自己的工作，通过我们的工作向全世界证明，人类的团结与合作是可能实现的。” 1970年的《国际博物馆日》前夕，国际博物馆协会在比利时首都布鲁塞尔召开了大会。在这次大会上，美国博物馆界介绍了本国的经验——“公民参与计划”（Citizens Participation Program）。这项计划要求博物馆工作人员认真分析所在地区的社会经济情况，研究如何使不同人群特别是低收入者受益的办法，并且切实地制定和执行有关方案。在这一计划中，博物馆不再是展示其收藏品和服务于小众群体的机构，而是成为当地居民获取知识的场所，是人们学习和享受的知识殿堂。
此后，每年各地博物馆都会举办各种各样形式新颖、贴近民众的活动，吸引广大公众走进博物馆，了解、接受知识，构建一个和谐的社会。