常姓在古代的地位
常姓，上古八大姓氏之一（姬、姜、嬴、姒、妫、姚、姞、妘），周武王灭商以后，封弟弟叔虞于唐。叔虞的儿子燮父继承唐国君主，因为唐地在尧舜时代称唐虞，所以他的王朝称之为晋。这样，叔虞的封地就成了诸侯国中的顶级豪华配置——晋国！ 常姓的起源一般认为来源于春秋时晋国公族大夫封地，属于由爵姓国名演变而来；又有一说来源于舜帝后裔造父被封于赵城附近，建立赵国，并以国名为氏而得姓。
先秦时期，常姓主要活动于山西省南部和河南省北部一带，战国末期，秦赵争霸，秦国大将白起攻破蔺邑，俘获赵括，斩杀赵军四十万人，赵国的精锐尽失。至此，常姓开始逐渐南下，播迁江左，并在汉魏南北朝时期发展壮大起来。
东汉末年，汝南郡(今河南东南部)有人自称西汉开国功臣大司空何宗的曾孙何进之子孙因避乱世而改姓常，此支为常姓南阳郡望，在三国两晋南北朝时期人才辈出，显赫无比。
魏晋南北朝时期，中原战乱频发，常姓作为无皇族血统的外姓权贵，为了生存不得不选择举家南迁或者投靠皇室。这一时期，江南的吴郡(今江苏苏州)、会稽郡(今浙江绍兴)、陈留郡(今河南开封)等地都有常姓人活动的踪迹。其中以吴郡的常姓最为有名，出了不少知名人物。
隋文帝开皇九年(公元589年)，隋朝灭陈，在此后的很长一段时间里，北方的常姓家族因追随皇家而被重用，南方的常姓则沉寂下来。到了宋朝建国初期，由于太祖赵匡胤对开国功臣常遇春的信任和倚重，常姓再次成为显贵之家。不过这一次常姓的身份成了皇亲国戚，为宋太祖皇后、宋太宗皇帝母亲的家族。