明太祖施铁腕整顿文风
朱元璋是历史上少有的生性多疑的皇帝，从开国时就杀了不少功臣，建国后又建立锦衣卫等机构来监察臣下，甚至还亲自审案，连皇后和太子都为此受到牵连。《明史》上说“宪章文武之政，御览古今之书”，也就是言其政治承袭了汉唐的文武并用、取士任官的制度，又阅读过许多历史典籍。 朱元璋之所以要大力整顿文风，一方面是因为他认为自宋代以来文人地位太高而太不务实，另一方面则是为了建立自己的权威。因为作为从社会最底层一步步爬上来的农民皇帝，朱元璋非常了解底层民众的苦乐，也很清楚知识分子的清高与孤傲，因此他既不想像蒙古人那样简单粗暴地杀戮文人，也不允许知识分子真正拥有多少自由，而是希望通过严刑峻法来树立自己的绝对权威，同时用重典治理国家。（张居正死后就是被扣上“朋党”的名头而全家遭罪的） 所以这种严酷的文风是朱元璋想出的一种治民之道。
事实上，明朝初年也确实保持了相当程度的司法公正与严肃。《明史·刑法志》说“国初惩元末纵暴之弊，定刑罪，慎刑律”“虽盛怒，不妄加诛戮……狱讼平允，称盛时”，这显然是和朱元璋的威权统治以及严格约束百官是很有关系的。 但问题也就在于朱元璋过于看重自身作为皇帝的权威，试图以绝对的权力来解决所有的问题，却忘了人性本就复杂，朝局更是瞬息万变，他的这套办法不可能永远管用。
到了明代中后期，皇帝对臣下的控制力减弱，而又没有形成一套新的能够调动全社会力量的制度框架，于是官吏利用手中残存的权力结党营私，贪赃枉法，而百姓越陷越深，大明王朝也就这样一步步走向了衰亡。。。