西晋周处不只是一位大力勇士
周处以杀虎灭狼闻名，这故事在《晋书》和《隋书》里有记载。 不过这个杀虎的故事还有另一个版本。在梁·任昉的《述异记》里记载了这样事：“吴郡陈遗善射，能以弓箭自御盗贼……尝于太湖中射得一虎，虎中箭，奔入水。遗即以船载射所得虎，至家以献王。”可见先有射虎，后有灭狼。
那么问题是谁先谁后呢。《晋书·周处传》和《隋书·周处传》都说先擒山公，再斩猛虎。而《述异记》说的是先射虎然后才和山公决战，显然与二书之说不合。那应该是哪一个正确呢？ 周处的传说在江南地区流传甚广，各个地方对于他的生平的记录有些出入也是正常的。比如南朝·梁·萧统的《文选》中李延年诗序中提到“汉淮南王安作《虎牙篇》。世祖太皇帝为建平侯，亦有《虎牙》之作。然其辞略曰‘南登香炉峰’，则知在五岳矣；曰‘回身荡剑，游目骋睛’，则是行乐也；又云‘结友远山，驰誉清英’，则知士人也。”“结友远山”之语正与《文选》录李延年诗“结言别久”相吻合（“结言”亦作“交结”），说明汉唐时期人们已经将周处视为士人（当然他本身确实也算士族）。
周处在民间被当作武艺高强的英雄豪杰看待，这一点从南北朝、隋唐以来民间传说、小说如《广异记》《独异记》等都可以看出来。至于史书上说他“勇力绝人”，恐怕也不是虚言。既然周处本身就兼具士人和江湖两种身份，那么说他射虎灭狼的事迹具有这两种身份的内涵也是很正常的。