晚清时的名片素面朝天
因为清中晚期开始，士大夫群体已经逐渐没落 他们既没有掌握实权，在经世致用方面也没有提出什么新的见地（王韬、郑观应等人的改良主义思想在官方眼里也算逆鳞） 所以这个时候的士人阶层是有比较明显的自矜和颓废之气的 在与洋人的交往之中（比如外交官、领事等等）这种自矜和颓废之气便表现为一种“我不要跟你好了！”的幼稚任性和恃才傲物——你洋人不尊重我们本土礼仪，那我就也不遵守你们那些无礼规矩！于是就有了“片纸往来”的外交方式。
同时这时期的西方，工业革命正在进行，生产力迅速提高，殖民扩张速度也让人目不暇接。但东方社会却正相反，经济落后，军事疲软，外交上的软弱就更不用说了。这就形成了中西社会力量的对比正在完全倒向一方的悬殊格局。在这种大环境下，作为社会的精英，士大夫群体的自我定位自然也就不复汉唐时期的那种天下脊梁的自信。而是转而向道咸间那种“天下士子皆吾党”的自诩。所以面对西方人的无理和无礼，他们的反应也就和那些激愤而又手无缚鸡之力的小布尔乔亚一样了。