起初常赐给下属表慰问
“三军可夺帅，匹夫不可夺志也” 古罗马时期，元老院议员在出征前都要发一张誓约，保证自己如果战死，就让妻子改嫁。因为当时打仗是不死的 《汉书·李广苏建传》记载了这样一段故事：李陵带五千步兵与八万匈奴兵作战，最后几乎全军覆没。汉武帝得知后大怒，下令捕杀李陵全家。李陵的兄弟及妻子都受牵连而被逮捕下狱，面对威逼利诱，李陵坚贞不屈，最后被判处死刑。
司马迁为李陵辩解说：“……然陵一介书生，偏师薄敌，使文皇(汉武帝)为之动如摇山岳、怒如击石鼓，此陵之功所以能多而爵位之所以隆显也……” 汉朝的武功在汉代历史上是相当高的，但是汉朝也有败仗。汉文帝时，因为和匈奴决战，战败，损失也很大。据说汉文帝为了安抚士兵，亲自到战场慰问伤病员，给伤员喂饭，给他们洗屎布（古代军人行军打仗的时候，由于条件恶劣，非常容易腹泻）。
汉朝以后的王朝似乎没有了这种传统。唐太宗虽然以武功定天下，然而却是个儒雅的君王，他并不以武人自居。他曾经亲自为受伤将领清洗伤口，处理伤势，然而却没有直接记载他给伤兵喂饭的事。到了明朝就更没有这样的记载了。 不过仔细想想也知道，皇帝毕竟是皇帝，不可能跟普通士卒一样去直接亲近伤残者。就算再仁慈的皇帝，也不可能像平民百姓中常见的家长一样去亲自动手料理伤者的个人卫生——这显然是不可能的。
估计唐太宗给伤兵洗伤的事情是这样的：由太监或军官代劳打扫病房，皇上偶尔去看看，表示关心；或者皇上派侍从官员询问伤情，然后根据情况决定是否亲自探望。 至于说给伤兵喂饭，恐怕更是想象的而已。古时候的战饭并不是现代人想象的大锅饭，而是干粮和肉类，加水加热即可食用，不会很难吃的。再说古代的战斗时间往往很长，一天半天的不吃饭，也不会觉得有多难受。如果真的挨了一天饿，晚上吃了饭，那感觉肯定是棒极了！