宋代成帝王专用
宋人用茶，与唐相比是有区别的。唐朝时饮茶还不算普及，至少达官贵人们是不喝的，只有一些文人雅士在作诗、会友的时候才饮一杯。而宋朝则把这种保健饮料变成了宫廷饮料，甚至成为皇帝专用的“御茶”。 这主要是因为北宋时期茶叶产量大幅增加，饮茶风气盛行。据载，当时每年进贡皇帝的茶叶就有50斤之多（大约相当于现在40公斤）；南宋时的茶叶产量就更大了，据说每季采制的茶叶可以达到一百多万斤，如此丰富的茶叶供给，必然导致饮茶风气的流行和茶具的普遍使用。 除了产茶量大以外，宋朝时茶叶的质量也有很大提高。由于采摘时间不同，绿茶又可分为“明前茶”“雨前茶”等品质等级，其中以“明前茶”最为珍贵。
宋朝时茶叶主要生产地，包括江浙一带和福建北部，这些地区所产的茶叶往往被用于供奉皇帝。因为江浙一带是生产“明前茶”的主要地区，而每年清明节前，皇帝往往首先挑选出上好的新茶先供自己享用。 宋朝时还出现了专门供应皇家使用的茶厂——龙凤茶，据说这是一种用上等细嫩茶叶焙干制作而成的一种龙风图案的小饼，颜色金黄，味道醇厚。每当有客人来，皇帝不仅要以最上乘的礼物相待，而且还要命人献上自己最爱的龙风茶款待贵宾。