覃姓是贵族还是平民？
从姓氏的起源来看，绝大部分的姓氏起源于部落或部落的标志，如舜帝有虞氏、周武王姬发姬姓等；也有一些姓氏来源于国名，如齐姓、鲁姓等等；还有一部分姓氏来自于封邑，如郑姓、卫姓等等；当然也有少部分姓氏来源不明。 按照《通志·氏族略》的说法，中国古姓的来源主要有四种情况：“姓所以记子孙之所自出”（即同姓所联系的祖先），“氏所以别诸侯之子弟”（即异姓所代表的家族），“因姓生氏”（即姓的分支）和“以氏命姓”（即氏变成了姓）。其中，第三种因姓生氏的情况大多是在同姓的情况下发生的，而第四种以氏命姓则是在异姓之间发生。我们可以得出这样的结论：姓主要表示的是血统亲缘关系，氏主要表示的是地域或者职业等意义。在姓氏尚没有完全融合的过程中，姓更多的是表示贵族的身份，而氏更多的则表示平民的身份。后来随着封建制度的完善，贱姓变贵，庶姓升为贵姓，姓氏就逐渐融合成为了一个整体。
其次，从古代的姓与氏的使用情况来看，也基本可以得出姓比氏高贵这一结论。 周代之前 一般将姓作为贵族男女的身份标识。《礼记·曲礼上》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人……士遇夫人于途，趋而过去。”（注：此条记载中关于夫人的身份，汉代的郑玄注以及唐代的孔颖达均注为“贵人之妻”。）同时代的另一部著作《公羊传》中也说：“夫人者何？妇人之尊称也。何重之意？谓可起坐而行，不执君臣之礼，不登祖宗之庙者也。”可见，姓主要属于贵族女性的专属名词。
周代开始，姓作为一种氏族的标志，其使用范围已经扩展到所有的男性贵族成员。比如：《诗经·大雅·生民》“厥初生民，时维姜嫄。生民如何，克禋克祀，秉彝良佐。”（姜嫄是周始祖后稷的母亲，因出生时不祥而被逐，故称“弃”）先秦诸子百家的著作里诸如《尚书·大诰》、《左传》等也大量出现“姓”字，且多指男性。
秦汉时期 这种情况继续延续。西汉司马迁所著《史记》，很多情况也是指贵族男子为“姓”。而且，此时由于同姓诸侯国封地多已被秦所灭，许多姓又成了氏。氏比姓低的现象也逐渐消失。
汉以后至唐宋元明清 这段时间，姓氏的等级差异已经没有古代那样明显。以唐为例，李虎建立功勋被赐姓李氏，其后历代李王虽然爵位升降，但姓一直未废；而魏征后裔尽管家道中落，也依旧为李氏。不过这个时候姓氏的主要区别在于：贵族所姓必定为其族姓，而平民所姓往往为复姓。