司姓在古代的地位
司马这个复姓，是由汉朝开始一直延续到唐朝的一个复姓。 汉朝的时候，西汉汉武帝有个宠臣叫李延年，因为受皇后宠爱，被封为协侯，世袭南阳郡太守；其兄弟三人也都封了侯，号为“三侯”。
李延年有一个女儿，被封为修成君，嫁给了太子刘据。后来李延年犯法，家里被抄，太子也牵连入狱。李延年的老婆，也就是太子的妈妈，为了救儿子，就把自己刚生下来的孩子抱出来给汉武帝看，说这是李延年罪案里的孩子，请求汉武帝饶恕李延年。这个小婴儿就是后来的司马迁。
因为刚刚出生就被抱进宫廷，所以这小婴儿的户口就在宫廷里挂着（这就是“郡马”的来历）。汉武帝看在太子的面上，原谅了李延年。 汉武帝死后，太子即位，就是汉昭帝。霍光等权臣当政，怕李延年再次得势，就逼着李延年自杀了。司马迁这时候已经长大成人，入仕为官。后来因为替汉武帝隐瞒射杀大宛国国王的事，被处刑，差点被砍头。
后来司马家世世代代都在朝中做官，但是到了魏晋南北朝这段时间，由于战祸频仍，司马氏南渡之后住在江南，士族地位慢慢衰落。到了北魏时期，司马氏的爵号也被废掉，成了普通的河东裴姓。直到北周的时候，司马氏才重新得到重用，周武帝把公主嫁给司马氏子弟司马消难，还赐给他两个爵号，让他在江右十姓中排行第一。
司马消难这个人很有才华，但人品很差。北周的皇族宇文家族内乱的时候，司马消难没有站在正义的一方，倒向了篡位的宇文护一方。结果自然没落，他的爵号也被收回。 到了隋唐时代，司马家的贵族身份虽然不再，但是门第很高，跟当时的李唐王室关系很好。唐朝皇帝李世民还在小时候，跟着他舅舅杨恭仁去拜访过司马消难的孙子司马昶，当时司马昶接待的时候，是非常的客气的。