中国历史上的人口观
1、先秦以“人”为本，以民为本 《管子·牧民》：“政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。民恶者，政之疏也；民好者，政之急也。故择令日以为节，时乘四时，民乃茂（茂盛）。”可见先秦是以百姓（民众、人民）作为政权的依靠和力量源泉的。
2、汉代以“人”“民”为双重中心，以“人”为中心 汉文帝说：“人主不独亲儒士，又亲田夫。今吾于二士，诚轻矣，其于农夫，犹重。”董仲舒提出：“故君民者，仁智之道也。”又说：“德莫大于仁，政莫大于礼。” 所以我们在汉朝看到“与民休息”“恩威并施”等治国策略。
3、唐代以“人”为中心，“人”“民”同义反复 “水能载舟亦能覆舟”这句话就出自于唐太宗李世民之口。唐太宗认为：人主唯深爱百姓，百姓亦惟笃恭称圣。所以他说：予一人受命于天，广求天下贤俊之士，共定邦家之事。既得贤臣，当与天下共之。
4、宋朝以“人”为中心，“民”的含义发生变化 宋朝继承唐制，但是“民”的意思发生了变化，指代的对象变成了农民和手工业者。宋太祖说：祖宗以来，未尝弃守一邑一城，惟守河北两河、关陕十一州，是谓内地。其余地方，皆边境耳。……我若去塞外纵横，所过州府，任其民驱策。
5、明朝强调“众”的力量，以“群”为本位 明太祖说：我朝开国皇帝，初无土地之惠，只教人民安居乐业，有如父母之恩。所以百姓拥戴，遂得江山永固。又曰：一家之中，父慈子孝，兄爱弟敬，庶民安乐，便是一家兴旺。若父子不和，兄弟争财，家虽有数间房屋，也算不得兴旺。推而广之，治国治民，务使上下和睦，内外温馨，就是国富民强。