唐朝是什么朝代？
一个自信的朝代，一个开放自信的朝代。 因为唐太宗李世民曾言“自古皆贵中华贱夷狄”（《旧唐书·王晙传》）所以这种自信是建立在汉人王朝对本民族自豪基础上的。
又因为大唐的武功，所以这种自信中又有汉武的影子。 贞观之治以后，唐玄宗李隆基继位，当时唐朝的疆域已经稳定，于是玄宗开始追求文学和艺术方面的成就。唐玄宗本人通晓音律，亲自作曲，邀请李白等文人学士作诗唱和，在宫廷内教宫女们跳舞，并亲自指点跳胡旋、浑脱等舞。
同时期的日本国王圣武天皇非常仰慕中国的大唐文化，派遣使节来中国学习，学成归国后在日本推广汉字、汉语、唐朝服饰及礼仪，并且大力提倡佛教与道教，使得两国文化交流频繁，为日后中日民间的交流打下良好基础。 开元盛世时期的中国可以说是唐朝全盛时期的象征，这个时期的中原王朝在经济、文化乃至军事上都达到一个巅峰状态，自秦汉以来中原王朝的自信心达到了一个顶点，此时的大唐可以说是当之无愧的天朝上国。
而这一时期的日本不仅国力弱于大唐，而且国内政治不稳，因此日本方面派往中国的使节往往以学习的名义带来大量的钱币、绢帛等物以满足唐朝的需要，换取唐朝的青睐。例如公元733年（唐开元二十一年），日本使者朝臣清水义信等人来到长安，因他们所带财物不足，便向唐朝宰相张九龄借铜钱1万余贯、锦彩1000端，并答应以后以铜币、瓷器偿还；公元864年（唐懿宗咸通五年），日本人来唐求经书时又以少钱为名，向唐朝廷献铜币5万枚。虽然唐朝国力强盛，但这样的贸易仍然让朝廷感到吃力。
不过尽管日本使者在唐朝经常一贫如洗，但是他们对唐朝的礼仪制度、典章文物却是十分崇敬地全盘接收回来。日本学者杉本直树就曾经说：“日本人全面引进了唐朝的生活方式……这些不是唐朝的物质文明给日本带来了多么大的变化，而是这些东西对于日本人来说具有莫大的吸引力。”