席姓在古代的地位
《百家姓》中，席姓排在第170位。这个姓氏来源很多，分别是舜帝虞庭十二卿中的席氏、春秋时郑国公族大夫食采于邑的席氏、汉代匈奴酋长呼韩邪单于之子袭郎的席氏以及汉武帝时期设立西夷部落首领之席氏等。 那么，这六个姓氏之中，哪个才是正宗的席氏呢？ 要探讨这个问题，就要从汉朝开始说起。
西汉初期，刘邦定都关中后，设置陇西郡，治所在今甘肃临洮县东北。而当时的匈奴单于则把匈奴东部居民及一部分西域人迁入塞内，设五属国以处之，隶属于陇西郡。这些归附的匈奴人中，就有一支席氏。 汉武帝刘彻即位之后，派卫青、霍去病出击匈奴，匈奴单于北退，有一部分匈奴人投降汉朝。这些人得到“赐”姓的机会，有的被赐予“李”姓（如李陵），也有被赐予“刘”姓（如刘建），还有被赐“张”姓（如张次公）的，当然也有被赐予“席”姓的。不过，这些受赐者都是匈奴的单于和中行，并不是普通的人。 到了东汉光武帝建武二十四年(公元48年)，南匈奴呼韩邪单于率部归附中央政府，并被加授“关内侯”爵号的同时，被赐姓“刘”，成为汉朝皇室女儿的丈夫。 除了这两个时间段外，其他时间中原的席氏和北方少数民族的席氏几乎是毫无关系。所以，后来两个朝代的史书就都很干脆地承认了汉朝以来的惯例，但凡遇到鲜卑、突厥、蒙古等游牧民族政权，就直接把他们的君主改为鲜卑姓或蒙古姓，而不考虑其本来的汉姓是什么。
需要特别说明的是，虽然鲜卑姓也好、蒙古姓也罢，是在中原王朝与北方蛮夷之间建立起了新的民族认同，但这种姓氏的改变并没有形成一种制度的变迁，也就是说中原王朝对北方蛮夷采用羁縻政策，这些新姓者的身份还是属于藩属国的性质。至于那些改姓不成功者，比如高丽国王，就只能保持朝鲜姓不变了。