廖姓是贵族还是平民？
“三皇五帝”，尧舜禹中的舜，其名重华，其姓姚，上古氏姓制度的例子说明：姓明确母系血统之所出；部落或联盟的领袖由于外交或其他需要，可以在不同姓之间通婚，但必须同氏，因为氏明确父系族群之所在。所以司马迁《史记》里称舜为“舜少典氏”、禹为“禹姒姓”，契为“子姓阏伯”，弃为“姬姓公孙”。这种制度一直延续到春秋战国，虽然诸侯国之间的通婚更为频繁，但姓基本上还是保证同姓不婚的基本原则。 虞舜的后裔有姚姓和舜姓两个分支，夏商周时代这些姓氏又有变化，但总体来说春秋战国时期的史书里面，姓的作用主要在于血缘宗亲关系中的定位，而不像汉代之后姓氏混同了，姓也就成了某个家族的代名词。如孔子自谓“殷人尊礼，周人尊德，吾其为东周乎”（《礼记·檀弓下》），其实宋国殷商后裔，孔子家正是宋国公族，因此自称殷人后裔；而老子自甘州谷口姓李，楚国人司马迁却记载他祖上理征是颛顼帝之子高阳氏，可见姓在这一时期已经基本确定了血缘宗族的意义。
至于秦灭周后统一天下建立郡县制，汉承秦制，此时除了异姓王之外，同姓之王也多被封在秦楚故旧之地，如吴芮之国淮南国是在秦楚故地，越国则是今绍兴一带，国都也是今杭州。汉代以后姓氏混同，但从民间角度来讲，同一个姓里家族分布往往相当广泛，一个乡可能就有好几个姓，所以所谓的“贵姓”其实也没有多大意义了。