明朝永乐帝曾办震惊世界大阅兵
当年明成祖朱棣准备出征蒙古，为了鼓舞士气，展示国威，于永乐七年（1409年）正月在北京城东郊的朝阳门外进行了历史上第一次大规模阅兵。 朱棣下令由北直隶（北京）、南直隶（南京）和山东三省抽调36个班直，每班108人，共计三万六千人的骑兵方阵，由工部负责编排。
这些骑阵分别列成三行，每行12班，由皇帝亲自带队依次前进。先是由36名将军率领三班番直军马行进，随后是中央禁旅、外卫番直以及山东直辖官军各班的战车、战船依次行驶。 这是中国史书上记载的最早的立体作战演习，也可以说是古代最大规模的立体军事演习，它比近当代的苏联红场阅兵（1941年）、美国五角大楼(1947)和日本新干线(1950)都要早三百多年。
在演习中，朱棣不但亲自率军骑马行进，还命令士兵下马持枪步行，以示蒙古骑兵并非无敌。在演习后举行的朝餐上，朱棣还命侍臣赋诗赞美此次阅兵。 这次阅兵之后，朱棣又先后五次北征蒙古，展示了明朝的军事力量。虽然最终都没能彻底解决蒙古威胁，但蒙古对明朝一直保持了相当程度的尊重。