南朝之前是什么朝代？
在中国古代历史上，存在过许多朝代，这些朝代的名称有很大一部分是后世给起的。比如西汉，这个名字就是汉太祖高皇帝刘邦建立汉朝后，后人为了区别于汉前朝（秦）而定的。又如隋朝，因为它的统治者姓氏为“隋”氏，所以称“隋朝”。还有一些朝代的名字不是用国号来命名的，如宋朝、元朝等。
不过也有一部分朝代的名字是从开国皇帝的姓里来的。这样的例子在历史上也非常多，今天要讲的南朝便是其中一个典型。 南北朝时期，北方和南方各有两个王朝交替存在，史称“南北朝”。这两个王朝一个姓刘，一个姓萧。
南梁的建立者是萧衍，他是东汉末建安二十二年(217年)东汉丞相曹操的儿媳——清河王曹璜的后代，出身世袭侯爵的东汉宗室。西晋末年，天下大乱之时，他和宗室子弟一起到了江南，依靠祖上的遗产过着优裕的生活。后来他趁中原混乱之际，于公元502 年建立了南梁政权。
由于萧衍的祖先很多都是从北朝迁往南朝的，所以他即位之后，曾先后多次向北魏、北齐送钱送物以表谦卑，并许诺以后让南梁藩属北魏，也就是表示愿做北魏的臣子，由此获得“南朝梁王”的称号。
然而这位梁王却有一个令人啼笑皆非的爱好，那就是喜欢读书人给他写的歌颂德行文章，尤其是《文选》中谢灵运等人所著的文章。为此他还特地选了一间屋子存放这些书籍，并赐名“文阁”。 不过这个“南朝梁王”的称号并不叫了很久，因为公元549年，萧衍的太子萧统病死，萧衍立萧统的儿子萧纲为太子，不久后又废了太子萧纲，改立萧统的另一个儿子萧绎为太子。公元551年，萧衍认为皇位应该由有功之臣来继承，不应世世代代都传给自己的子孙，于是决定不再立太子，而是把萧绎封为武陵郡王。这样一来，萧衍就为自己建立了“南朝梁王”的封号，并且用这个称号作为南梁政权的正式称呼沿用下来。